NASA, 31 milyon kilometre uzaktan Dünya’ya kedi görüntüsü gönderdi

Ay’ın ötesinden lazer ışınıyla taşınan ilk video akışı, 31 milyon kilometre uzaklıktan alındı. Ayrıyeten bu video, ultra yüksek çözünürlüklü olmasının yanı sıra çok şirin bir mesaj taşıyordu.

İnsanların Güneş Sistemi’ni kolonileştirmesi için aşması gereken teknik zorluklardan bahsederken, gelişmiş iletişim sistemleri aklınıza ilk gelen problemler olmayabilir. Fakat, New Horizons’ın Plüton’un kısa bir müddetliğine yanından geçtiği uçuşu sırında görüntüleri geri göndermesinin ne kadar uzun bir süre aldığını düşündüğünüzde, süratli bir iletişim yolu bulmamız gerektiği açık bir şekilde görülebiliyor.

NASA, geçtiğimiz ay, Dünya’dan 16 milyon kilometre uzaklıktaki Psyche görevinde data iletmek için yakın kızılötesi lazer ışınlarını kullanmanın pratikliğini gösteren bir gösteri gerçekleştirdi.

O sırada NASA Genel Merkezi’nden Trudy Kortes, yaptığı bir açıklamada bu başarıyı “Önümüzdeki aylarda insanlığın bir sonraki dev sıçramasını, insanları Mars’a göndermeyi desteklemek üzere bilimsel bilgi, yüksek çözünürlüklü görüntüler ve video akışı gönderebilen daha yüksek bilgi süratli bağlantılara giden yolu açacak birçok kritik […] kilometre taşından biri” olarak tanımlamıştı.

Bilimsel bilgilerin, Psyche uzay aracının aynı ismi taşıyan metal açısından güçlü asteroit gayesine ulaşmasını beklemesi gerekebilir, fakat görüntüler gezegenimize geri gönderildi bile. Buna aynı bilgileri göndermenin teknik zorlukları çok fazla ve video uzadıkça daha da büyüyor, bu yüzden NASA, denemesini kısa bir video ile yaptı. Bu yüzden, bir kedinin lazer noktasını kovalamasını gösteren 15 saniyelik bir videodan daha uygun bir şey olamazdı.

Eğer merak ediyorsanız, gezegenler arası iletilen bu görüntünün kedi yıldızının ismi Taters’tı. Ayrıyeten, uzayın tesirlerini incelemek için hayvanların geri dönmemek üzere uzay araçlarıyla bir arada gönderildiği günlere dönmedik ve Taters’ın kendisi Psyche misyonunda değil. Bu video Dünya’da çekildi ve fırlatılmadan önce uzay aracına yüklendi.

NASA Yönetici Yardımcısı Pam Melroy yeni bir açıklamada, “Bu muvaffakiyet, gelecekteki data iletim gereksinimlerimizi karşılamak için temel bir öge olarak optik irtibatı geliştirme konusundaki kararlılığımızın altını çiziyor” dedi ve devam etti: “Bant genişliğimizi artırmak gelecekteki keşif ve bilim amaçlarımıza ulaşmak için çok çok önemli ve bu teknolojinin daima ilerlemesini ve gelecekteki gezegenler arası sorumluluklar sırasında iletişim formumuzun dönüşümünü sabırsızlıkla bekliyoruz.”

NASA teknolojisinin zirvesinde bile 63 ışık saniyesi uzaklıktan iletim yapmak kimi gecikmeler gerektiriyor. 15 saniyelik kedi-lazer dansının saniyede 267 megabit süratle Dünya’ya ulaşması 101 saniye sürdü.

Video, yakın kızılötesi lazer sinyallerine kodlandı ve Psyche’de taşınan bir uçuş lazer alıcı-vericisi tarafından, onlarca yıldır dünyanın en büyük optik teleskopu olan Palomar Dağı’ndaki Hale Teleskobu’na gönderildi. Yayın indirildi ve Jet Propulsion Laboratory’ye (JPL) iletildi ve burada hem kedi severlere hem de iletişim meraklılarına oynatıldı.

JPL’den Ryan Rogalin, “Milyonlarca kilometre uzaktan iletilmesine karşın görüntüyü çoğu geniş bant internet temasından daha süratli göndermeyi başardı” dedi ve ekledi: “Hatta video Palomar’da alındıktan sonra internet üzerinden JPL’ye gönderildi ve bu ilişki derin uzaydan gelen sinyalden daha yavaştı.”

Bu gösterim çok önemli bir adım olsa da, NASA’nın iletişim meselelerinin çözüldüğü manasına gelmiyor. Uzay aracı Dünya’dan ne kadar uzaklaşırsa (ve maksadının yörüngesinin en yakın kısmına olan ara on ikide birinden daha azsa), iletinin uygun büyüklükte bir teleskopla okunabilmesi için lazeri doğru bir şekilde yönlendirmek o kadar zor olacaktır. Ayrıyeten ara arttıkça, ışık suratında mesajlar gönderilse bile, bu süre içerisinde hem gönderen uzay aracı hem de Dünya, lazerin yeniden ayarlanmasını gerektirecek kadar hareket edecektir.

NASA, bu ilerlemenin boyutu hakkında bir fikir vermek için, Magellan’ın Venüs seyahatinin dört yıllık görevi sırasında toplam 1,2 terabit indirdiğini belirtiyor. 4 Aralık’ta, Taters’ın ilk çıkışına hazırlık olarak Psyche, birtakım test çalışmalarında giderek artan süratlerde 1,3 terabit indirdi.