Dünya Nüfusunun Azınlığını Oluşturan Kızıl Saçlı İnsanların Acı Eşiği Bizimkinden Çok Farklı: Pekala Nedeni Ne?

Sonuç ise epeyce şaşırtan. Zira nüfusun çok azını oluşturan kızıl saça sahip insanlar, kimi ağrı çeşitlerine farklı yansılar veriyorlar.

Nasıl mı? Gelin, anlatalım.

Kızıl saçlı insanların ağrı algısının diğer bireylerden farklı olduğu ortaya çıktı.

Bu bireyler, birtakım ağrı tiplerine karşı daha hassas olabilirken genel ağrı toleranslarının ise ortalamadan daha yüksek olduğu gözlemlenmiştir. Bilhassa kimi ağrı kesici ilaçlara karşı daha tesirli bir cevap verdikleri ve bu ilaçların daha düşük dozlarına ihtiyaç duydukları dikkat çekiyor.

Bu farklılıkların temelinde melanokortin-1 reseptörü (MC1R) geninin bir çeşidi yatıyor. MC1R, bedende melanin üretimini düzenliyor; bu pigment, cilde, saçı ve gözlere renk veren bir bileşendir. Kızıl saçlı bireyler ekseriyetle feomelanin üretirler ki bu durum, açık deri ve çil oluşumuyla da alakalıdır.

Araştırmalar, MC1R ile ağrı algısı arasında bir temas olduğunu ortaya koyuyor.

Dr. David E. Fisher’in liderliğindeki bir ekip, bu bağlantıyı daha iyi anlamak için kızıl saçlı fareler üzerinde çalışmalar gerçekleştirdi. Bu fareler, MC1R varyantını taşıyarak doğal olarak daha yüksek ağrı toleransına sahipler. Araştırmada, pigment üretimi engellenmiş farelerle yapılan çaprazlamalar, melanositlerin (melanin üreten hücreler) ağrı algısını nasıl etkilediğini incelemek için kullanıldı.

Sonuçlar, MC1R varyantına sahip farelerin, melanin üretimi olmaksızın daha yüksek bir ağrı eşiğine sahip olduğunu gösterdi. Lakin melanositlerin sayısının da bu eşiği etkilediği belli oldu. Bu bulgu, artan ağrı toleransının melanositlerdeki MC1R fonksiyonunun kaybından kaynaklandığını ortaya koyuyor.

Araştırmanın bir diğer çok önemli bulgusu, kızıl saçlı farelerde melanositlerin daha düşük düzeylerde proopiomelanocortin isimli bir protein salgıladığıydı.

POMC, ağrı algısını artıran ve engelleyen hormonlara ayrılabilir. Bu hormonların istikrarı, ağrı hassaslığı üzerinde çok önemli bir tesire sahip. Lakin MC1R varyantının, bu dengeyi opioid reseptörleri lehine kaydırdığı anlaşılmıştır. Bu durum, daha fazla opioid sinyalinin ve bundan ötürü daha yüksek bir ağrı eşiğinin oluşmasına yol açıyor.

Bu bulgular, farklı pigmentasyon geçmişine sahip bireylerdeki ağrı eşikleri arasındaki temeli açıklıyor. Kızıl saçlı kişilerde ağrı algısını etkileyen bu sistemlerin anlaşılması, ağrı hassasiyetleri değişebilen hastalara yönelik yeni tedavi stratejilerinin geliştirilmesine de katkı sağlayabilir.