Uzaydan getirilen örneklerden büyük bir sürpriz çıktı

Bennu asteroidinden alınan örneklerinin ilk incelemeleri, bu uzay kayasının şaşırtan bir şekilde suyla dolu bir geçmişe sahip olabileceğini ve eski bir okyanus dünyasından kopmuş olabileceğini öneriyor. NASA OSIRIS-REx görevi, Dünya’nın yakınından geçen asteroitten 2020 yılında yaklaşık 122 gramlık örnek aldı ve geçtiğimiz Eylül ayında Dünya’ya geri döndü.

Bilim insanları, o vakitten beri asteroit örneğinin kaya ve tozlarını inceliyor. Araştırmacılar, güneş sisteminin oluşum vaktinden kalan kesimler oldukları için asteroitlere ağır ilgi duyuyor. Bu asteroit de hem yapısını oluşturan kesimler hem de Dünya’ya ilk ömrün temellerini getirmiş olabileceği teorisiyle ilgi çekiyordu.

Karbon, nitrojen ve organik bileşikler açısından zengin

Ekim ayında paylaşılan ilk inceleme, asteroidin bol ölçüde karbon içerdiğini öneriyordu. Örneğin daha sonra yapılan yeni bir tahlilinde ekip, Bennu’nun tozunun, Güneş sisteminin oluşumuna yardımcı olan karbon, nitrojen ve organik bileşikler açısından varlıklı olduğunu buldu. Ayrıyeten bu bileşenler, bizim bildiğimiz biçimiyle hayatın temelini oluşturuyor ve bilim insanlarının Dünya-benzeri gezegenlerin nasıl oluştuğu konusunda daha fazla fikir edinmelerini sağlayabilir.

Araştırmacılar, bulgularını ayrıntılı bir şekilde anlatan bir makaleyi Çarşamba günü Meteoritics&Planetary Science mecmuasında yayınladı.

Bilim insanları, atmosfer ve hava olayları benzeri olaylarla bozulmayan asteroitlerin uzaydaki zaman kapsülleri benzeri görülebileceklerini söylüyor. Asteroitler, zaman içerisinde çarpışmalar sebebiyle kimi modüllerini kaybedebilse ve yeni modüller kazanabilseler de, büyük oranda değişmeden uzaydaki seyahatlerine devam ediyorlar. Bennu’dan alınan örnekler de, 4,5 milyar yıldan daha eski bir vakte, Güneş Sistemi’nin erken periyotlarına kadar uzanıyor. Toplanan bu örnekler, Güneş sistemimizin oluşumu hakkında çok önemli bilgiler sağlayabilir.

İlginç bir şekilde bilim insanları, örnekte şaşırtan ölçüde magnezyum-sodyum fosfat bulunduğunu keşfetti. Daha önce OSIRIS-REx görevi sırasında bu bileşiğin varlığı belirlenmemişti. Magnezyum-sodyum fosfat, suda çözünebilen bir bileşiktir ve ömür için biyokimyasal bir bileşik olarak görev alır.

Asteroidin, artık sistemimizde bulunmayan küçük, eski bir okyanus gezegeninden kopmuş olması mümkün olabilir. Asteroit örneği büyük oranda kil minerallerinden oluşuyor ve Dünya’daki okyanus ortası sırtlarıyla büyük bir birebirlik gösteriyor. Bu sırtlar, Dünya’nın yüzey kabuğunun altındaki manto katmanının suyla karşılaştığı noktalarda oluşuyor.