Kelebekler, 4.000 km’lik kesintisiz bir seyahati nasıl tamamlayabiliyor?

Boyalı Hanım Kelebekleri ya da Diken Kelebeği (Vanessa cardui) olarak bilinen bir kelebek tipi, uzun seyahatler yapmasıyla bilim dünyasında ünlüydü. Lakin bilim insanları şu anda yeni bir ayrıntı keşfetti.

Araştırmalara göre, bu kelebeklerin ilk defa okyanuslarda da kesintisiz uçuş yapabildikleri ortaya çıktı. İki küçük kanadıyla bu böceklerin Atlantik Okyanusu’nu geçerek haritalandı.

Bu transatlantik uçuşların ilk belirtisi Ekim 2013’te araştırmacı Gerard Talavera‘nın Fransız Guyanası’ndaki bir plajda birkaç Boyalı Hanım Kelebeği tespit etmesiyle ortaya çıktı. Canlı bulunanlar gözle görülür şekilde dinleniyordu ve hepsinin kanatlarında hasar vardı, fakat olağandışı olan bu değildi. Şaşırtan olan şu ki, bu kelebekler olağanda Güney Amerika’da bulunmuyordu.

Uzun aralı göçmenler olarak ünleri ve yırtık kanatları göz önüne alındığında, renkli böcekler muhtemelen hayli uzun bir seyahat yapmışlardı. Pekala bu seyahat onları okyanusun öte tarafından mı getirmişti? Bilim insanları bu sorunun karşılığını aramaya koyuldular.

Talavera ve uluslararası bir araştırma ekibi bu soruyu yanıtlamak için bir dizi teknik kullandı. Zira bir kelebeğe bir kuşa taktığınızi takip aygıtı takamazsınız, bu yüzden bilim insanları daha yaratıcı bir tahlil geliştirdi.

Güney Amerika kıyısında buldukları kelebeklere DNA testi yapan ekip bunların Avrupa ve Afrika’daki popülasyonlarla alakalı olduğunu gösterdi. Bu da, kelebeklerin aslında Kuzey Amerika’dan gelmiş olabilecekleri teorisini çürüttü.

Bunlar Afrika polenleri!

Ayrıca kelebeklerin üzerinde bulunan polen tanelerini DNA testine tabi tuttular ve bu polenlerin yalnızca Afrika’nın Sahel bölgesinde bulunan bitkilere ait olduğu ortaya çıktı; bu da kelebeklerin gerçekten de Atlantik Okyanusu’nu uçarak geçtiklerini ispatladı.

Ancak, bu kelebeklerin hayatlarına Afrika’da başladığına dair bir ispat yok. Aslında Avrupa’da doğup güneye Afrika’ya inmiş ve oradan da Güney Amerika’ya geçmiş olma ihtimalleri de var ki, bu da 7.000 km’lik bir seyahat demek.

Dolayısıyla aylar süren bu seyahatler Kelebeklerin sandığımız kadar da çaresiz böcekler olmadığını ortaya koyuyor.