Kimi yılanların duyma yeteneği, sanılandan çok daha iyi olabilir

Yılanların duyma yeteneğinin gerisindeki şaşırtan derecede karmaşık düzenekler üzerine yapılan bir araştırma, evvelki varsayımlara karşın, birçok yılanın yer titreşimlerini algılamanın yanı sıra havadaki sesleri de duyabildiğini buldu.

Yılanların dış kulağı olmadığı için, ses dalgalarını sadece karın pulları aracılığıyla yer titreşimleri yoluyla algıladıkları yaygın olarak kabul edilen bir durum. Bu durum yeni keşifle değişmemiş olsa da, Queensland Üniversitesi’ndeki bir ekip tarafından yapılan yeni araştırma, bazı çeşitlerin de havada dolaşan seslere de tepkiyle karşıladığıni ortaya çıkardı.

Ekip, beş yılan cinsini (Acanthophis, Aspidites, Hoplocephalus, Oxyuranus ve Pseudonaja) içeren yakalanmış 19 Avustralya yılanı üzerinde 304 deney yaptı. Örnekler, ağaçta yaşayan ve karasal yılanların yanı sıra ağır bedenli yılanları ve daha küçük zehirli cinsleri içeriyordu.

Araştırmacıların daha tehlikeli yılan çeşitlerinden inançlı bir uzaklıkta durmalarını sağlayan dikkatle oluşturulmuş bir laboratuvar alanında, sunulan çeşitli Hertz seslerine verilen küçük yansıları bile fark etmeleri mümkün oldu.

Ekip, deneysel korumanın farklı kısımlarından çeşitli sesleri vererek, işitsel reaksiyonları gösterebilecek dokuz yılan davranışını kodladı. İncelenen çeşitlerin tümü, havadaki seslere karşı cinse has reaksiyonlar gösterdi.

Tüm tiplerin sesten uzaklaştığı gözlemlenirken, sesin kaynağına doğru hareket ediyor aynıi görünen tek çeşit woma pitonlarıydı (Aspiditler).

Çalışmanın baş yazarı Dr. Christine Zdenek yaptığı açıklamada, “Woma pitonları, daha küçük cinslere göre daha az avcısı bulunan büyük gece yılanlarıdır ve muhtemelen o kadar titiz olmaları gerekmez, bu nedenle sese yaklaşma eğilimindedirler” dedi.

Cinse has bu davranışlar, havadan yayılan seslere karşı çok önemli ölçüde daha temkinli ve savunmacı davranışlar sergilediği görülen Taipanların (Oxyuranus) reaksiyonlarında de gözlemlendi. Dr. Zdenek’in söylediğine göre “taipanlar, avcıları olan yırtıcı hayvanlar hakkında endişelenmek zorunda kalabilirler ve ayrıyeten faal olarak avlarının peşine düşerler, bu nedenle duyuları çok daha hassas görünmektedir.”

Araştırmacılar, cins kimliğinin tepki davranışlarının yüzde 88’inden fazlasını açıkladığını tahmin ediyor. Lakin, çok önemli bir yüzde 3,6, sesin Hertz frekansına göre tepki veriyordu ve sesin havada mı yoksa yer titreşimlerinde mi hareket ettiğine bağlı olarak farklı tepkisel davranışlar sergileniyordu.

Bu yeteneğin tam fonksiyonu hala meçhul olsa da, çalışmada kullanılan hayvanların cinslere bağlı olarak seslere farklı reaksiyonlar gösterdiği görüldü. Bu farklı tepki davranışları, işitme yeteneklerinin cinse has gereksinimlere ve davranışlara uyacak şekilde uyarlandığını öneriyor.