NASA’nın “Asteroid Avcısı” Teleskobu Ömrünü Tamamlıyor

Gece göklerini keşfetmek için NASA’nın uzun zaman önce yörüngeye gönderdiği NEOWISE adlı kızılötesi uydusu, güneş parlamaları nedeniyle yörüngesinin dışına itildi. Bu sürecin sonunda uydu, Dünya atmosferinde yanarak yok olacak. 2009’da fırlatılan kızılötesi teleskobu, bugüne kadar 200’e yakın gök cismini ortaya çıkarmıştı. 

NEOWISE’ın son yolculuğu

NASA’nın NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer/Dünyaya Yakın Obje Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Kâşifi) isimli aracının, 2025 yılında artan güneş aktiviteleri nedeniyle kullanılmaz duruma geleceği açıklandı. Teleskobun yörüngesinin zaman içerisinde gitgide daha da alçalacak. Bu durumun sebebi olan güneş parlamaları aslında diğer uyduları da etkileyecek. 

Güneş parlamaları nedeniyle Dünya’nın atmosferi ısınıyor ve genleşiyor. Genleşen atmosfer nedeniyle de uydular, daha fazla sürtünmeye maruz kalıyor. Sürtünme nedeniyle sürat kaybeden uydular zamanla yörüngelerinden sapıyor ve atmosferin daha alt katmanlarına çekiliyor. Daha alt katmanlarda atmosfer daha ağır olduğu için sürat kaybı da artıyor. 

13 Aralık 2013’te faaliyetlerine tekrar başlayan NEOWISE, aradan geçen sürede çok sayıda asteroid ve kuyruklu yıldız keşfinde çok önemli rol oynadı. Dünya’ya yakın objeleri inceleyen bu uydu, gezegen savunma stratejilerini güçlendirmesiyle biliniyordu. NEOWISE aslında 2009 yılındaki WSE misyonunun yeniden tasarlanmasıyla ortaya çıkmıştı. 

İlk vazifesinde WISE gökyüzünün haritasını iki kez çıkaran kızılötesi teleskobu, soğutucu sıvısının tükenmesinin akabinde yeni bir misyonla harekete geçirildi. Soğutucu sıvısı olmadan kozmostaki en soğuk objeleri gözlemleyemeyecek olacak uydu, gezegenimizin yörüngesinde bulunabilecek ve potansiyel bir çarpışma tehlikesi oluşturabilecek objeleri gözlemlemek üzere yeniden görevlendirmişti.

NEOWISE’ın halefi NEO Surveyor üzerinde çalışmalar devam ediyor ve 2027 yılında faaliyete alınması planlanıyor.