Uzaydaki en ikonik objelerden biri olan NEOWISE, kaçınılmaz sona çok yakın

NASA’nın NEOWISE teleskobu, Dünya’ya yakın 200’den fazla objeyi keşfettikten sonra “emekli olmaya” çok yakın. Ne yazık ki asteroit avına çıkan bu teleskop bir müzede sakin bir emeklilik geçirmeyecek. Bunun yerine, Güneş’ten gelen sistemsiz patlamalar, kızılötesi teleskopun yörüngesinin yavaş bir şekilde alçalmasına ve sonunda Dünya’nın atmosferinde yanmasına neden olacak.

NASA’nın şimdiye kadar yörüngeye yerleştirdiği en ikonik teleskoplardan biri için bunun üzücü bir son olduğu söylenebilir. James Webb ya da Hubble Uzay Teleskobu kadar yaygın bir çekiciliğe sahip olmayabilir, lakin Yakın Dünya Objesi Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Keşif Aracı’nın (Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer) kısaltması olarak isimlendirilen NEOWISE, cihanı belgeleme arayışlarında gökbilimcilere yardım ederek yıllar boyunca hissesine düşenden fazlasını yaptı.

NASA, Aralık ayı başlarında yayınladığı bir gönderide NEOWISE teleskobunun misyonunun sonunun yaklaşmakta olduğunu duyurdu. Teleskop 2009 yılında fırlatılmıştı, fakat 2013 yılında NASA tarafından tekrar aktifleştirilmesi ile birlikte çalışmaları gerçek manada başladı. NEOWISE, o vakitten beri 200’den fazla yeni Dünya’ya yakın objeyi belgeledi ve 3.000’den fazla cismi gözlemledi.

Bu müşahedelerin yanı sıra teleskop, dünyamızın asteroitlere karşı savunmak için kullanacağı stratejilerin geliştirilmesine de yardımcı oldu ve hatta uzak bir asteroitle buluşmak için çalışan NASA’nın diğer görevlerinden birine katkı sağladı. Uzay ajansı muhtemelen NEOWISE ile kozmosu incelemeye devam etmekten şad olacak olsa da, Güneş’imizin planları NASA’nınkilerden farklı gözüküyor.

2025’teki solar azamiye doğru yaklaşırken, Güneş’in enerji patlamaları giderek daha sistemsiz hale geliyor. Bunun bir tesiri olarak, NEOWISE teleskobu yavaş bir şekilde yörüngesini kaybetmeye ve kaçınılmaz bir şekilde yanacağı Dünya atmosferine yeniden giriş noktasına giderek daha da yaklaşıyor. NASA, uzay aracının 2025 yılına kadar kullanılamaz hale gelecek kadar alçalmasını bekliyor.