30 yılda yalnızca 4 defa görülen sıra dışı balık, kameraya bu türlü yakalandı: İşte yüksek yüzgeçli ejder balığı…

Okyanusun derinliklerini keşfederken, neredeyse uzaylı aynıi gözüken hayat formlarına rastlamak çok da şaşırtan değil. Lakin bilim insanları bazen, gerçek manada olağanüstü bir şeye de rastlayabiliyor. Bu şanslı müsabakalara son örnek, otuz yılı aşkın bir müddettir derin deniz araştırmalarında sadece dört kere görülen bir canlının Monterey Körfezi Akvaryum Araştırma Enstitüsü’ndeki (MBARI) araştırmacılar tarafından kısa bir süre önce kamera kaydına alınması ile gerçekleşti: Bir yüksek yüzgeçli ejder balığı.

Aşırı ender görülen balık, MBARI Kıdemli Bilim Vazifelisi Bruce Robison ve araştırma gemisi Western Flyer‘da bulunan meslektaşları tarafından fark edildi. Yüksek yüzgeçli ejder balığı (Bathophilus flemingi) olarak bilinen bu balık, Monterey Körfezi’nin derhal dışında yaklaşık 300 metre derinlikte Kaliforniya sularında parıldarken yakalandı.

Metalik görünümlü balık, neredeyse bronz renkli bir denizaltı görünüyor. Fakat, kameranın dışında, doğal ortamında muhtemelen daha farklı göründüğünü tahmin edebiliriz.

Robison tarafından yapılan açıklama şöyle: “Bu balıklar ya loş ışıkta yahut tamamen karanlıkta yaşar; ikincisi yalnızca biyolüminesans ile aydınlatılıyor. Yani, doğal ortamlarındaki görünümleri, bu görüntülerde gördüğümüze hiç benzemiyor. Diğer birçok balığın, etraflarına görsel olarak ahenk sağlamalarına yardımcı olmak için ortam ışığını yansıtan gümüşi kenarları vardır. Bathophilus’un derisinin metalik karakteri muhtemelenbir fonksiyona sahiptir. Renk konusunda ise karşılaştığım örnekler arasında çeşitlilik var. Kimileri bununi bronzdu; öbürleri bakır, pirinç ve hatta metalik yeşildi. Rengi şartlara uyacak şekilde ayarlayabilirler ya da tahminen de değil, şimdi bilmiyoruz.”

Balığın yüzme istikameti biraz tuhaf görünse de, bu, ejder balıklarının avları ulaşılabilecek bir yere düşene kadar suda hareketsiz kaldıkları avcılık tekniğinin bir kesimi. Daha sonra, büyük, dişlek çeneleriyle çiğneme arasındaki şanssız hayvanı yakalıyorlar.

Şu ana kadar çok fazla görünmemiş olması nedeniyle Bathophilus hakkında bol ölçüde gizem bulunuyor, fakat su sütununu kalamarlar, kabuklular ve solucanlar dahil olmak üzere güçlü bir cins çeşitliliği ve ayrıyeten kimi yırtıcı deniz memelileri ile paylaştığını biliyoruz. Robison, “Bu balıktan daha büyük olan her şey potansiyel bir yırtıcıdır. Onlar için tehlikeli bir dünya” diyor.