Hasta olunca güzelleşmek istemek ve bunun için kimi yollar aramak aslında sadece insanlara has bir davranış değil. Hayvanlar da bir rahatsızlığa yakalanınca eski sağlığına kavuşmak istiyor.

Hatta hayvanlar, uygunlaşmak için o denli sıra dışı şeyler yapıyor ki inanması hayli güç.
Gelin kendi hastalığını tedavi etmek için farklı metotlar kullanan 5 hayvana bakalım.
Biyolog Michael Singer, Arizona’daki yünlü ayı tırtıllarını gözlemlerken onların çeşitli bitkilerle beslendiğini fark ediyor.

Aslında bu durum tırtılların tipik davranışlarına aykırı zira bu hayvanlar ekseriyetle muhakkak bitkileri tüketmeyi tercih ediyor. Biyolog, bu tuhaf beslenme alışkanlığının nedeni araştırdığında, tırtılların parazit sineklerle enfekte olduğunu keşfediyor.
Parazit sinekler, yumurtalarını tırtılın bedenine bırakıyor ve sinek larvaları, tırtılın iç organlarını tüketiyor. Tırtılların bu ölümcül parazitlerden kurtulmak için pirolizidin alkaloidleri içeren zehirli bitkileri yediği görülüyor.
Bu durum biyoloğun, tırtılların kendi kendine ilaç kullanma mümkünlüğü üzerine düşünmeye itiyor ve deneyler de pirolizidin alkaloidleriyle beslenen tırtılların, parazitlerden daha kolay kurtulabildiğini gösteriyor.
Madagaskar’da yaşayan lemurların ve Güney Amerika’daki kapuçin maymunlarının, kıvrımlı kırkayakları yakalayarak ezdiği ve bu sayede çıkan sıvıyı kürklerine sürdüğü görülüyor.

Bunun sebebini öğrenmek maksatlı yapılan çalışmalar da bu kırkayakların, sivrisinekleri uzaklaştıran toksik kimyasallar salgıladığını ortaya koyuyor. Bilim insanları bu davranışın, hayvanların şuurlu bir tercihi olup olmadığını şimdi netleştirebilmiş değil. Lakin enfeksiyonlar ve böcek ısırıklarını önlemedeki yararı aşikâr.
Mexico City’de yapılan bir araştırma ile de birtakım kuş tiplerinin, yuvalarında sigara izmariti kullandığı tespit ediliyor.

Bu davranışın nedeni ise epey tuhaf. Tütünün içinde bulunan nikotin, beklenmedik şekilde parazitleri uzak tutuyor. Bu keşiften sonra yapılan araştırmalar da sigara izmaritleriyle yapılan yuvaların, daha az ziyanlı böcekleri çektiğini gösteriyor.
Ancak elbette bu uygulamanın kuşların sağlığı üzerinde yaratacağı olumsuz tesirleri vurgulamakta yarar var. Nikotin ne de olsa toksik bir madde. fakat bu uygulama tekrar de parazitlerden korunma sağlayarak kuşlar için bir avantaj durumunda.
Bundan 2 yıl önce yapılmış bir araştırma ise Gabon’daki şempanzelerin, kendi yaralarını ezilmiş böceklerle tedavi ettiğini gösteriyor.

Araştırmalara göre şempanzeler, birbirlerinin yaralarına çeşitli ezilmiş böcekleri uyguluyor ve bu davranışın rastlantısal olmadığını gösteriyor. Bilim insanları da bu davranışın, sosyal bir öğrenme süreci olduğunu ve şempanzelerin yaralarına uyguladıkları böceklerin, güzelleşme sürecine katkı sağladığını sözlerine ekliyor.
Son olarak Monarch kelebekleri, yavrularını daha doğmadan önce ilaçlayarak muhafaza altına alıyor.

Bu kelebekler enfekte olduğunda, yumurtalarını zehirli ipek otlarının üzerine bırakmayı tercih ediyor. Bu bitkiler ise şaşırtan şekilde yavruların enfeksiyondan korunmasına katkı sağlıyor.
Aslında kelebekler enfeksiyon riskini azaltmak için şuurlu bir tercih yapıyor olmasa da bu davranış, hayvanlar aleminde kendiliğinden tedavi sistemlerinin ne kadar yaygın olduğunun bir öteki örneği olarak karşımıza çıkıyor.