Hiçbir zaman Mars’a gidemeyen şanssız keşif aracı Anon, bahtını değiştirmenin peşinde

Anon keşif aracı Mars için üretilmişti; lakin gezegenler arası görevi planlandığı gitmedi. Daha doğrusu, hiçbir zaman Mars seyahatine çıkamadı. Araba büyüklüğündeki robot, bir gün Ay’a gidebileceği umuduyla, şu anda Londra yakınlarındaki bir taş ocağında testlerden geçiyor.

Geçtiğimiz iki hafta boyunca Airbus, uzay ortamlarını simüle eden Birleşik Krallık’taki Milton Keynes yakınlarındaki bir taş ocağında bu aracı test ediyor. Testler sırasında, numune toplama yeteneklerinin görülmesi amaçlanıyor. The Guardian’ın bildirdiğine göre, geliştirme ekibi gezicinin sonunda Ay’ı keşfedip üzerinde çalışabileceğini umuyor.

Anon olarak da bilinen Mars Sample Fetch Rover (Örnek Getirme Aracı), Avrupa havacılık şirketi Airbus tarafından inşa edildi ve Şubat 2021’den bu yana Kızıl Gezegende dolaşan NASA’nın Perseverance keşif aracının geride bıraktığı örnek tüplerini toplamak için tasarlandı. Lakin bu yılın başlarında, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA), önümüzdeki on yılda örnekleri Dünya’ya geri getirmeyi amaçlayan Mars Sample Return görevi için planlarda bir değişiklik duyurdu. NASA, numune getirme aracını kullanmak yerine, Perseverance’ın numune tüplerini yakınlarda bekleyen bir iniş aracına aktarmasını istiyor. Ayrıyeten uzay ajansı, numune tüplerini toplamak ve onları iniş aracının yakınına teslim etmek için iki Ingenuity sınıfı helikopteri Jezero Crater’e göndermek istiyor.

Planlardaki ani değişiklik, Anon’un Mars’a seyahatinin iptal edilmesi manasına geliyordu. Fakat son dört yıldır gezici üzerinde çalışan geliştiriciler, şimdi bu araçtan vazgeçmek istemiyor ve keşif aracı sistemlerinin testlerini yapmaya devam ediyor. Airbus proje yöneticisi Ben Dobke, The Guardian ile yaptığı görüşmede “Görev sonlandırılmış olsa bile, çekirdek teknoloji hala hazır, devam edebilecek durumda ve bu, çalıştığını kanıtlamanın son adımı” diyor.

Anon, Mars yerine Ay ortamında sürdürülebilir bir varlık oluşturmak isteyen NASA’nın Artemis programının bir modülü olarak Ay’ın yüzeyine gidebilir. Keşif aracı, Ay’da örnek tüpleri toplamayacak, lakin Ay habitatları oluşturmaya yardımcı olmak gibi diğer hedefler için kullanılabilir.

Keşif aracının, bir Ay görevi için kimi ufak değişiklikler geçirmesi gerecek. The Guardian’ın bildirdiğine göre, Anon’un Ay’da 14 gün süren uzun gecelerden sonra toparlanabilmesi, yani uzun süre boyunca tamamen karanlıkta kalmak için ayarlanması gerekecek. Şimdi Anon’un Ay’a gidişi katılaşmış değil, lakin geliştiricileri bu türlü bir fırsatın oluşmasına karşı hazır olmak istiyor.

Anon, Kızıl Gezegeni ziyaret etme talihini kaçıran Avrupa imali ikinci Mars keşif aracı. ESA’nın ExoMars keşif aracının da bu yıl fırlatılması gerekiyordu, fakat uzay ajansı, Ukrayna’nın işgalinin akabinde Rus uzay ajansı Roscosmos ile ortak görevi askıya aldı. İki keşif aracı, şimdi yeni yazgılarını bekliyor, lakin ikisi de uzayda keşfe çıkmaya hazır görünüyor.