Dünya’nın en küçük köpekbalığı: Uzunluğuna inanamayacaksınız!

Köpekbalıklarından bahsederken çoğu insanın aklına büyük, yırtıcı deniz canlıları gelir. Fakat dünyamızda göllerde , denizlerde ve okyanuslarda yaşayan pek çok farklı köpek balığı tipi bulunuyor. Büyük beyaz gibi kimi örnekler bilhassa sinemalar sayesinde çok ünlenmiş olsa da, en küçük köpekbalığı tipi olan cüce fener köpekbalığı, neredeyse inanılmayacak kadar küçük olabiliyor.

Cüce fener köpekbalıkları (Etmopterus perryi), fener köpekbalığı cinsi Etmopterus‘un ender ve yakalanması zor üyeleridir. Yalnızca Güney Amerika kıyılarında yapılan birkaç müşahede ve kazara yakalamalar buna hakkında sahip olduğumuz tüm bilgilerin kaynağını oluşturuyor. Bu köpekbalığı tipinin, Batı Orta Atlantik’te 283 ile 439 metre derinliklerde yaşadığı düşünülüyor.

Genel olarak yakalanmaları çok zor olduğu için kesin bir şekilde söyleyemiyor olsak da, tıbbın en fazla 21.2 santimetre uzunluğa ulaştığı bildiriliyor. Yeniden de 2021 yılında yapılan ve yakalanan 151 örnek ile popülasyon yapısının çalışıldığı bir araştırmada 28.9 santimetreye ulaşarak çeşit için rekor kıran bir örnek keşfedildi.

Türün başının bedeninin çeyreğini oluşturduğu ve etkileyici bir şekilde 60 civarında dişe ve çok büyük gözlere sahip oldukları görülüyor. Ayrıyeten, siyah işaretlerle donanmış kahverengi bir bedene sahipler ve üzerlerindeki işaretlerin kimilerinin fotoforlara, yani ışık üretebilen hücrelere sahip olduğu da biliniyor. Bu ışıkların, daha küçük canlıları köpekbalığına çekerek avlanmasını kolaylaştırdığı düşünülüyor.

Ne yazık ki bu minik köpekbalığı çeşidi, en üst sıralarda yer almasa da IUCN’in soyu tehlikede olan cinsler listesinde bulunuyor. Çeşidin ömür alanlarının tam olarak bilinmiyor olması ve derin deniz balıkçı trollerinin yarattığı tehditler, listedeki bu pozisyonuna katkıda bulunuyor.

Türün bu en küçük örneğinin bilakis, bilinen en büyük köpekbalığı tipi balina köpekbalığı (Rhincodon typus), 18 metreye kadar uzanabilen uzunluğuyla daha korkutucu bir manzaraya sahip olabiliyor.