Karıncalar kokar mı? Kimi insanlar karınca kokusu alırken kimileri neden alamıyor?

İnternette zaman zaman, kimi insanların karınca kokusunu alabildiğini ileri sürdüğü viral gönderiler ortaya çıkıyor. Bu gönderiler her ortaya çıktığında, neden birtakım insanların bu kokuyu algılayıp neden kimilerinin algılamadığı ya da bunun bir düzmece olup olmadığı tartışılıyor. Kısa bir süre önce paylaşılmaya başlanan bir TikTok görüntüsünde da durum çok farklı olmadı.

Bir kişi, “Eski sevgilim baharatlı koktuğunu söylerdi” diye yanıtlarken, bir oburu, “Ölü karıncalar böcek zehri gibi kimyasallara benzeyen bir kokuya sahiptir” dedi.

Bir diğeri ise tamamı büyük harflerle “BU BİR LATİFE, [KARINCALAR] KOKMAZLAR” diye itiraz etti.

IFLScience tarafından X (Twitter) üzerinde yapılan ve 700’den fazla iştirakçinin katıldığı bir anketin sonuçları, yanıt verenlerin yaklaşık yüzde 20’sinin bir karıncanın kokusunu algılayabildiklerini ileri sürdüğüni gösteriyor. Geri kalan yüzde 80 ise karınca kokusu alamadıklarını söylüyor.

Hear us out: Can anyone here smell ants?

Apparently it's a thing and we're curious to see how common it might be. Please feel free to share your ant-sniffing thoughts.

— IFLScience (@IFLScience) August 2, 2023

Neyse ki, birtakım entomologlar karıncaların kokusunu incelediler. 2015 yılında yapılan bir araştırma, Kuzey Amerika’daki en yaygın karınca cinslerinden biri olan kokulu ev karıncasının (Tapinoma sapil) kokusunu araştırdı. North Carolina Eyalet Üniversitesi’nde karınca uzmanı olan Clint Penick, yüzlerce şahıstan bir kutu T. Sapsile’i koklamalarını ve karıncaların nasıl koktuğunu düşündüklerine dair bir anket doldurmalarını istedi.

En yaygın karşılığın küflü peynir olduğu bildirildi. Çalışma tarafından alıntılanan diğer yaygın olarak bildirilen açıklamalar, kimyasal benzeri bir temizleme spreyi ve çürüyen hindistanceviziydi.

Penick ve çalışma arkadaşı Adrian Smith, bu enteresan müşahedenin nedenlerini araştırarak sorumlu olan kimyasalların metil ketonlar olduğunu belirlemeyi başardılar. Kokulu ev karıncalarının ve küflü peynirin her ikisinin de bu kimyasala sahip olduğu bulundu. Hindistancevizi de çürüdüğünde, aynı vakitte metil keton üreten mavi bir küf oluşturur.

Diğer karınca tiplerinin de eşit derecede keskin kokulu kokular ürettikleri de biliniyor. Marangoz karıncaları tehdit edildiklerinde, sirke gibi kokan antimikrobiyal özelliklere sahip yakıcı bir kimyasal olan formik asit püskürtür. aynı bir şekilde, citronella karıncaları da isimlerini yırtıcıları savuşturmak için ürettikleri ekşi narenciye kokusundan alır.

İnsanların çoğu karınca kokusunu neden alamıyor?

Ancak kimi insanların bu kokuları algılayabilmesine karşın kimilerinin algılamaması konusunda durum biraz daha karışık. Kimileri bunu genetiğe indiriyor ve kimi insanların formik asit kokusunu algılamak için belli bir genden mahrum olmasını, kişnişin birtakım bireylere sabun tadı vermesine benzetiyor. Fakat, bu iddiayı destekleyecek çok fazla delil yok. Öbür bir açıklama da bölgenizde yaşayan karınca çeşitleri olabilir. Birtakım karıncaların başkalarından daha kötü ya da daha bariz bir şekilde kokması da bu farka sebep oluyor olabilir.