Mars seyahatini 45 güne indirecek büyük gelişme

NASA ve General Atomics, Alabama’daki NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nde yeni bir çeşit nükleer termal tahrik reaktör yakıtını muvaffakiyetle test etti. Test edilen yeni yakıt, insanları yalnızca 45 günde Mars’a götürebilecek tahrik sistemlerine güç sağlayabilir.

Geleneksel roketlerle Mars’a seyahatimizin altı aydan uzun sürdüğü düşünülürse, bunun epey büyük bir muvaffakiyet olduğu söylenebilir. Tahmin edilebileceği, Mars’a seyahat ne kadar uzun sürerse, astronotların aynı uzun seyahatle Dünya’ya geri dönmeden Kızıl Gezegen’de geçirebilecekleri zaman da o kadar kısalıyor. Ayrıyeten bağlantının de muhtemelen 20 dakikalık bir gecikmeye sahip olacağı düşünülürse, o aralıktaki problemleri çözmek hayli zor olacaktır. Lakin NASA ve diğer uzay ajansları gezegenler arası seyahat mühletini azaltabilecek nükleer tahrik motorları geliştirebilirlerse, derin uzay seyahati de daha uygulanabilir hale gelebilir.

General Atomics’in geçen hafta paylaştığı bir gönderiye göre, yapılan testler başarılı oldu. Geliştirilen termal reaktör yakıtı, 2.600 Kelvin (yaklaşık 2.325 derece) sıcaklıklara kadar dayanabiliyor. Şirket, test ettiği her döngünün 20 dakika boyunca zirve performansta durmayı içerdiğini söylüyor.

Bu testler, yakıtta kullanılan sıcak hidrojen kaynaklı yakıt materyalinin aşınma ve bozulmadan tesirli bir şekilde korunabildiğini gösteriyor. Ayrıyeten General Atomics, nükleer tahrik yakıtının reaktör şartlar altında nasıl etkileşime gireceğini göstermek için öbür testler de gerçekleştirdi.

Ne yazık ki bütün bu başarılı testler, çalışan bir nükleer roket tahrik sisteminin üretimine derhal başlanabileceği manasına gelmiyor. Lakin General Atomics ve NASA’nın başarısı, daha önce hiç olmadığı kadar uzağa ve daha süratli bir şekilde seyahat edilmesini sağlayacak yeni jenerasyon roketlerin yolda olduğuna dair çok önemli bir işaret.