Mars’taki gezintisine devam eden Perseverance’ın başı, şu anda de çakıl taşlarıyla kederde

Perseverance keşif aracı, geçtiğimiz yıl Mars’a ulaşmasından beri Kızıl Gezegen’i şahane bir şekilde tanıtmaya devam ediyor. Lakin bu kolay bir iş değil ve görünene göre Mars rüzgarları, aracın Mars rüzgarını ölçmek için kullandığı aletlerinden birine çakıl taşları fırlatmayı uygun gördü.

Perseverance’ın Mars’taki şartları incelemek için yanında taşıdığı birçok etkileyici bilimsel araç arasında, Mars Çevresel Dinamikler Analizörü (MEDA) olarak bilinen bir hava durumu istasyonu bulunuyor. Bu araç, pek çok farklı bilginin (nem, hava sıcaklıkları ve radyasyon) yanı sıra hem rüzgar suratlarını hem de tarafını ölçüyor.

Ancak Space.com’un bildirdiğine göre, kimi güçlü rüzgarların taşıdığı çakıl taşları son vakitlerde rüzgar sensörlerinden birine çarptı ve hasar verdi. Neyse ki MEDA, yalnızca biraz azaltılmış bir hassasiyetle rüzgar ölçümlerine devam edebiliyor.

MEDA’yı yöneten İspanyol Astrobiyoloji Merkezi bilim insanı Rodriguez Manfredi, Space.com’dan Elizabeth Howell ile yaptığı görüşmede “Şu anda, sensörün yetenekleri azaldı, lakin yeniden de sürat ve istikamet büyüklükleri sağlıyor. Tüm ekip şu anda hasarsız dedektör okumalarından daha fazla doğruluk elde etmek için alma prosedürünü yeniden ayarlıyor” dedi.

Ekip, her ikisi de daha önce Mars’ta belgelenmiş olan rüzgar ve toz hortumları ile karşılaşılmasını beklese de, Perseverance’ın Jezero Kraterinde deneyimlediği aktivite düzeyini beklemiyordu.

MEDA aracının Baş Araştırmacısı José Antonio Rodríguez Manfredi, grubun yakın vakitte Science Advances’te yayınladığı bir makale hakkında yorum yaparak “Bu kadar çok toz ve rüzgar etkinliği beklemiyorduk. Ne modeller ne de Mars’ın (Curiosity ya da InSight’ın olduğu) diğer yerlerindeki tecrübelerimiz bize bu kadar çok olay ve yoğunlukta varsayımda bulunmuştu” dedi.

Bu makaleye göre, keşif aracı günde yaklaşık dört girdap geçti ve öğlenden derhal sonra bir saatlik bir zirve döneminde, saatte birden ziyadesiyle karşılaşmış olabilir. Perseverance’ın kameraları, “toz kaldırma olayları” ismi verilen toz bulutlarını yakalayan devasa rüzgar esintilerinin en az üç katı olduğunu ortaya çıkardı. Bunların en büyüğü, yaklaşık 4 kilometre kareyi kaplayan devasa bir bulut oluşturdu.

Mars rüzgarları çok şiddetli olabiliyor

Mars’ta fırtınalar hayli güçlü olabiliyor. Kimi ölçümler, kum, toz ve küçük kayaları toplayarak saatte 100 kilometreye çıkan suratlara ulaşabileceklerini gösteriyor. NASA’nın söylediğine göre, Mars’ın inanılmaz derecede ince atmosferine karşın bu, insanlara hafif bir esinti gelir.

Rüzgar ölçümleri yapmak için, MEDA aygıtının tabiat olaylarına maruz kalması gerekiyor, fakat bu sefer beklenenden daha güçlü bir rüzgar, beklenenden daha büyük çakıl taşlarını havalandırdı. Rodriguez Manfredi, Space.com’a, sensörlerin “tam da aradığımız şey yüzünden hasar görmüş olmasının” ironik olduğunu söyledi.

Neyse ki MEDA hala çalışmaya devam ediyor ve Perseverance da Mars çakıllarına çok yabancı değil. Hatta Şubat ayından beri tekerleklerinden birinde bu çakıllardan bir adedini taşıyor.