Arjantin’de 86 milyon yıllık yeni fosiller bulundu; fosillerin “ölüm ejderhası”na ait olduğu açıklandı

Arjantin’deki bilim insanları, “Vefat Ejderhası” olarak isimlendirilen ve bir okul otobüsü kadar uzun olan yeni bir uçan sürüngen tipi keşfetti. Keşfin ayrıntıları, Nisan ayında Cretaceous Research’te ayrıntılandırdı.

Yeni fosillerin keşfi, 86 milyon yıl önce devasa ejderhaların dinozorlarla birlikte Dünya’nın etrafında uçtuğunu gösteriyor.

Thanatosdrakon olarak bilinen bu ejderhaların, kanatlı ilk canlılar olarak kuşlardan önce geldiğine inanılıyor. “Ölüm Ejderhası” ismi ise, Yunanca mevt (Thanatos) ve ejderha (drakon) sözlerinin birleşimini temsil ediyor.

Proje lideri Leonardo Ortiz, verdiği demeçte, “Thanatosdrakon’un kalıntıları, onları bilinen diğer pterosaurlardan ayırmamıza izin veren farklı özellikler sunuyor. Temel olarak, bu özellikler omurlarda ve uzuvlarda bulunur. Bu, yeni bir pterosaur çeşidi oluşturmamıza izin veriyor” dedi.

Bir paleontolog ekibi, Arjantin’in batısındaki Mendoza eyaletinin Andes dağlarında fosilleri buldu ve araştırmaya göre, kayaların sürüngen kalıntılarını 86 milyon yıl öncesine ait Kretase devrine kadar koruduğunu belirtti. Bu, bir asteroit çarpmasının Dünya’daki hayatın dörtte üçünü yok etmesinden 20 milyon yıl önceydi.

Ekip ayrıyeten fosili Güney Amerika’da keşfedilen en büyük ve dünyanın en büyüklerinden biri olarak sınıflandırdı.

Bilim insanları, uçma yetenekleri nedeniyle pterosaurları kuşlarla benzeyenkategoriye koymuş olsalar da, serinkanlı avcılar oldukları için sınıflandırmak zor. Gökyüzünde rakipleri yoktu, bu yüzden pterosaurların tüm kıtalara hükmettiğine ve çeşitli hal ve boyutlarda evrimleştiğine inanılıyor.

Thanatosdrakon’un kanat açıklığı 9 metre olurken, bu cinsin boyun uzunluğunun da zürafanınkine benziyor. Bulunan fosil örneklerinden modellenen görsel çalışmalar da Thanatosdrakon’un ziyadesiyle korkutucu bir yırtıcı olduğunu gösteriyor.