Avrupa’nın artık devasa bir Mars paraşütü var

Avrupa Uzay Ajansı ESA, ExoMars iniş modülü için geliştirilen devasa paraşüt sisteminin kritik bir testini başarıyla tamamladı. Bu sistem, Mars’a inecek olan Rosalind Franklin keşif aracının güvenli inişinde kritik rol oynayacak.

ExoMars iniş aracının inişini yavaşlatmak için tasarlanan paraşütler, geliştirme ekibi için birkaç baş ağrısına neden oldu. 2019’da, yaklaşık 35 km yükseklikten bırakılan 35 metre genişliğindeki dev paraşüt başarısız bir testle umutları söndürmüştü.

Ancak bu kez, pahalı test süreci başarıyla gerçekleşti. 29 km yükseklikten yükseltici balonla bırakılan test modülü, serbest düşüşte neredeyse ses hızına ulaştı. İki aşamalı paraşüt bu hızlı düşüşü başarıyla yavaşlattı.

Bu sistemde iki ana paraşüt bulunuyor: 15 metre genişliğindeki birinci kademe paraşüt, aslında ESA’nın Satürn’ün en büyük uydusu Titan’a gerçekleştirdiği başarılı Cassini-Huygens görevinde kullanılan paraşütün bir kopyası.

İkincisi ise, yeni geliştirilen 35 metrelik bir canavar ve Mars üzerinde açılan en büyük paraşüt olacak. Ancak elbette bu kadar büyük hacimli bir kumaşın, dünyadan milyonlarca km uzakta, doğru açılarla ve doğru şartlarda çalışmasını garantiye almak başlı başına bir mühendislik problemi. ESA, paraşütün her şart altında çalıştığından emin olursa, yakın gelecekte Mars’a pahalı uzay araçlarını gönül rahatlığıyla gönderebileceğiz.