Gemi bakımında şaşırtan keşif: Yepyeni bir yaşam formu bulundu

ABD’nin Büyük Göller bölgesinde, sıradan bir gemi bakım işlemi bilim dünyasını şaşırtan bir keşfe dönüştü. Cleveland’daki bir tersanede bakıma alınan araştırma gemisinin dümen milinde keşfedilen tuhaf, yapışkan bir madde, bilim insanlarını tamamen yeni bir yaşam formuna götürdü.

Geçtiğimiz Eylül ayında, Büyük Göller’in en büyük akademik araştırma gemilerinden biri olan Blue Heron, Erie Gölü’nden çıkarılarak bakım için Büyük Göller Tersanesi’ne getirildi. Asıl hedef, fazla ses çıkaran pervane milini onarmaktı. Ancak bakım çalışmaları sırasında teknisyenler, dümen milinden sızan koyu renkli ve kıvamlı bir maddeye rastladı. İlk başta sıradan bir gres kalıntısı sanılan bu madde, daha sonra bilimsel bir araştırmanın konusu haline geldi.

Durumu fark eden Large Lakes Observatory’nin Deniz Operasyonları Müdürü Doug Ricketts, örnekleri Minnesota Üniversitesi Duluth’taki uzmanlara iletti. Araştırmayı yürüten mikrobiyolog Cody Sheik ve ekibi, ilk etapta kayda değer bir şey bulacaklarını düşünmüyordu. Ancak mikroskobik incelemeler ve DNA analizleri sonucunda ortaya çıkan tablo bambaşkaydı: Bu madde, daha önce hiçbir biyolojik veri tabanında kayıtlı olmayan, tamamen yeni bir mikroorganizmayı barındırıyordu.

Geçici ismi: ShipGoo001

Yeni yaşam formu burada bulundu.

Bilim insanları, keşfettikleri bu canlıya geçici olarak “ShipGoo001” adını verdi. Daha da ilginç olanı, bu mikrobun oksijensiz ortamlarda geliştiğinin anlaşılmasıydı. Görünüşe göre, dümen milindeki gres yağı bu canlı için özel bir yaşam alanı oluşturmuştu. Ancak gemi, sürekli oksijenli sularda hareket ediyor ve 2021 yılında yapılan benzer bir bakımda böyle bir iz bulunmamıştı. Bu da organizmanın ne zaman ve nasıl ortaya çıktığı sorusunu gündeme getiriyor.

Araştırma ekibi, bu yeni yaşam formunun yapısal olarak, daha önce petrol kuyuları ya da doğal zift havuzlarında rastlanan bazı tek hücreli canlılara benzediğini belirtiyor. Cody Sheik’in değerlendirmesine göre, bu organizma dümen milinde uzun süre hareketsiz kalmış olabilir. Uygun çevresel koşullar oluştuğunda ise aktif hale gelerek gelişmeye başlamış olabilir.

Üstelik bu mikrobun, metal yüzeylerde korozyona yol açma ihtimali de araştırılıyor. Bu da denizcilik ve mühendislik açısından önemli sonuçlar doğurabilir.

Şimdilik ShipGoo001 hakkında çok fazla bilgi yok. Ancak araştırmalar derinleştikçe, bu organizmanın genetik yapısı kamuoyuyla paylaşılacak ve bilimsel yayınlarla detaylı olarak duyurulacak.