Hasta bir karaciğer kendini tamamen yenileyebilir mi?

Yunan mitolojisine göre Zeus, Prometheus’u insanlara ateşi verdiği için zincirleyerek ve karaciğeriyle ziyafet çeken bir kartala yem ederek cezalandırdı. Prometheus’un karaciğeri her gece yeniden büyüyor ve kartal her gün geri dönerek onu tekrar yiyordu.

Karaciğer insan bedenindeki en büyük iç organdır. Alkol toksinlerin parçalanması da dahil olmak üzere çok sayıda süreç için gereklidir. İçilen alkolü ilk “gören” organ olduğu için alkolün tesirlerine en hassas organ olması şaşırtan değildir. Lakin uzun periyodik aşırı alkol kullanımından ötürü zarar görebilir.

Karaciğerde yağ birikmesinden (yağlı karaciğer) skar (yara) oluşumuna (siroz) kadar uzanan geniş bir hastalık yelpazesi bulunur ve ekseriyetle hasarın çok geç evrelerine kadar herhangi bir belirti ortaya çıkmaz.

Alkol, başlangıçta karaciğer yağlanmasına sebep olur. Bu yağ ise karaciğerin iltihaplanmasına neden olur. Karaciğer, buna karşılık olarak skar dokusu üreterek kendini güzelleştirmeye çalışır. Bu denetimsiz devam ederse, tüm karaciğer, aralarında küçük “iyi” karaciğer parçacıklarının da bulunduğu yara izlerinden oluşan bir ağ haline gelebilir, yani siroz geliştirebilir.

Sirozun geç evrelerinde, karaciğer iflas ettiğinde kişi sararabilir (sarılık), sıvıyla şişebilir, uykulu ve şaşkın hale gelebilir. Bu epeyce önemli bir durumdur ve ölümcül olabilir.

Alkol bırakıldığında karaciğer kendini onarır mı?

Neyse ki, yağlı karaciğeri olan bireylerde alkolü bıraktıktan sırf iki ila üç hafta sonra karaciğer güzelleşebilir, yeni aynıi görünebilir ve fonksiyon görebilir.

Karaciğer iltihabı ya da hafif skar olan bireylerde, alkolü bıraktıktan sonraki yedi gün içinde bile karaciğer yağında, iltihaplanmada ve yaralarda gözle görülür azalmalar olur. Alkol kullanımının birkaç ay boyunca durdurulması karaciğerin güzelleşmesini ve olağana dönmesini sağlar.

Daha şiddetli yara izi ya da karaciğer yetmezliği olan ağır içicilerde birkaç yıl alkolden vazgeçmek, karaciğer yetmezliğinin berbatlaşması ve vefat mümkünlüğünü azaltır. Lakin çok fazla içki içen şahıslar fizikî olarak alkole bağımlı olabilirler ve birdenbire durmak alkol yoksunluğu semptomlarına neden olabilir. Bağımlılığa sahip olan şahısların, alkolü bırakırken tıbbi tavsiye ve destek almaları tavsiye edilir.

Ayrıca alkolü bırakmanın uyku, beyin işlevi ve kan basıncı üzerinde de olumlu tesirleri vardır. Uzun süre alkolden kaçınmak vakitte çeşitli kanser çeşitleri (karaciğer, pankreas ve kolon dahil) ile kalp hastalığı ve felç riskini de azaltır.

Ancak sıhhatin bozulmasının tek sebebi alkol değildir. Alkolü bırakmanın sağlık açısından pek çok yararı olsa da, her kaygıya deva değildir. İstikrarlı beslenme ve düzenli fizikî idmanı içeren sağlıklı bir hayat biçiminin kesimi olarak görülmelidir.

Prometheus efsanesi ile ortaya çıkan karaciğerin kendini yeniden oluşturması sorusuna baktığımızda ise, bu organın hasar gördükten sonra kendini onarma konusunda inanılmaz bir gücü olduğunu görüyoruz. Ancak önemli şekilde hasar gördüyse tamamen yeni bir hale bürünemez.

İçmeyi bırakırsanız ve sırf yağlı bir karaciğeriniz varsa, süratle olağana dönebilir. Başlangıç düzeyinde yaralı bir karaciğeriniz (siroz) varsa, alkolü bırakmak bir miktar güzelleşmeye ve fonksiyonların güzelleşmesine imkan tanır, fakat daha önce oluşmuş olan tüm hasarı ortadan kaldıramaz.