Mars Kayalarında Organik Madde Bulunduğu Açıklandı

30 Temmuz 2020’de fırlatılan ve geçtiğimiz yılın şubat ayında Mars’a iniş yapan Perseverance uzay aracı, bugüne kadar birçok çok önemli gelişmeye ve keşfe imza attı. NASA’nın Mars’ta ilk defa helikopter uçurduğu bu görev, bugün Mars’ta hayatın gerçekleşme muhtemelliğine dair çok çok önemli bir ipucuna ulaştı.

NASA, düzenlediği bir konferansta Perseverance misyonunun öne çıkan başlıklarını tartıştı ve ilk defa Mars’ta yaşamla bağdaştırılabilecek organik moleküller bulunduğunu açıkladı. Söz konusu organik yapıya Mars’ın 45 kilometre genişliğindeki Jezero Krateri’nin bir deltasında alınan örnekte rastlandı. 3,5 milyar yıl önce oluştuğu düşünülen bu deltanın Mars ırmağı ve gölünün birleşimiyle oluştuğu belirtiliyor.

Jezero, büyük bir keşfe ev sahipliği yaptı:

• Jezero Krateri’nin su ile dolu halinin canlandırması.

Uzay aracı, şimdi deltanın, bir vakitler sulak olan ortama çeşitli büyüklükteki parçacıkların yerleşmesiyle oluşan tortul kayalarını araştırıyordu. İlk araştırma sırasında araç, kraterin tabanından örnek aldı ve yerin derinliklerinde magmadan ya da yüzeydeki volkanik aktivite sırasında oluşan magmatik kaya buldu. fakat alandaki bir diğer hafriyat, yaşama dair işaretler barındırıyordu.

Fazlasıyla güçlü ve çeşitli yapılarda kayalar barındırdığı belirtilen bu alanda uzay aracı, Jezero Krateri’nden uzakta oluşan, kratere mahsus taneleri ve kaya modüllerini taşıyan bir kumtaşı buldu. Bunun da yanında, organik moleküller içeren bir çamurtaşının da bulunduğu duyuruldu. Organik hayat fikirlerini ateşleyen bu taşa ‘Wildcat Ridge’ ismi verildi.

NASA, taşın muhtemelen milyarlarca yıl önce çamur ve ince kumun buharlaşan bir tuzlu su gölüne yerleşmesi sonucu oluştuğunu belirtti. Taşın yaklaşık 1 metre genişliğinde olduğu da açıklandı. Perseverance uzay aracı, 20 Temmuz tarihinde taşın yüzeyinin bir kısmından örnek aldı. Bu örnekler, uzay aracı bünyesindeki ‘Yaşanabilir Ortamları Organikler ve Kimyasallar için Tarama (SHERLOC)’ isimli araç sayesinde incelendi.

SHERLOC ile yapılan incelemeler sonucunda örneklerin, sülfat minerallerininkilerle bağlantılı olan bir organik molekül sınıfına sahip olduğunu gösterdi. NASA, bu kaya katmanlarında bulunan sülfat minerallerinin oluştukları sulu ortamlar hakkında çok önemli bilgiler sunabileceğini paylaştı. bu mevzuda önümüzde büyük bir engelin olduğu da hatırlatıldı.

Açıklama sırasında Twitter’dan gelen soruları cevapladı. “Perseverance, numuneler Dünya’ya geri getirilmeden ömür belirtilerini tespit edebilir mi?” sorusuna cevap veren Proje Bilim İnsanı Ken Farley, “Başka bir gezegende ömür ispatı yükü çokçok ağır.” Diyerek numunelerin Dünya’ya getirilmesi gerektiğini belirtti. Ayrıyeten ömrün kesin olarak tespit edilemeyeceğini, ancak potansiyel keşifler yapılabileceğini vurguladı.