NASA, yazgısı bilinmeyen görünen Rosalind Franklin keşif aracı için Avrupa Uzay Ajansı’na yardım eli uzattı

NASA, Avrupa Uzay Ajansı’na (ESA) yardım ederek, Rosalind Franklin keşif aracının 2028’de Mars’a taşınması için kritik ortaklardan biri olacağını açıkladı.

Rosalind Franklin keşif aracı, geçmişi 2001 yılına dayanan iki evreli ExoMars misyonunun bir kesimi. Bu görev, Mars’a gidecek iki başka görevden oluşuyordu. Bunların birincisi, 2016’da Trace Gas Orbiter’in (Eser Gaz Yörünge Aracı) ve takip eden keşif aracı görevi için iniş yeteneklerini gösteren Schiaparelli’nin Mars’a gönderilmesiyle gerçekleştirildi.

ExoMars, ESA ve Rus uzay ajansı Roskosmos arasında ortak bir çalışmaydı. Rosalind Franklin keşif aracının 2020 yılında havalanması planlanıyordu, fakat yaşanan geliştirme problemleri nedeniyle 2022’ye ertelendi.

Rusya’nın Şubat 2022’de Ukrayna’yı işgaliyle bir arada, ajanslar arasındaki bağlar kesin olarak kesildi. Sonuç olarak, fırlatma sırasında hem Soyuz fırlatma aracını sağlayacak hem de Rosalind Franklin’in donanımına katkıda bulunan Roskosmos devreden çıkınca, aracın mukadderatı de belirsizleşti.

2022’nin sonunda rekor bir ESA bütçesinin onaylanmasıyla birlikte görev kurtarıldı. Bu sayede yeni iştiraklerin da önü açılmış oldu. Yapılan açıklamada, NASA’nın paydaşlığı da duyuruldu ve keşif aracında yer alacak yeni bir enstrümanın, “yüzey radyasyonu ve aşırı sıcaklıklardan korunmuş buz örneklerini toplamak için yüzeyin 2 metre derinliğine kadar sondaj yapacak olan ilk sondaj aleti olacağı” söylendi.

ESA, misyonun bir sonraki çok önemli kademesinin Haziran 2024’te gezginin sistem ön tasarım incelemesi olacağını belirtti. Şayet herhangi bir meseleyle karşılaşılmazsa, görev 2028’de fırlatılacak.