NASA’nın başı, Mars’tan örnek getirme görevi ile sıkıntıda

Mars’tan alınan örnekleri geri getirme görevi nitekim pahalı olacak. Hatta o kadar pahalı ki, Eylül ayı sonlarında yayınlanan bir rapor, NASA’nın bu ikonik görevi gerçekleştirmek için alternatif yollar aramasına neden oldu.

Temel olarak bu yeni rapor, mevcut bütçe ve programa göre tüm vazifenin gerçekçi olmadığını söylüyor. Şu anda, beş alt komiteden oluşan Mars Keşif Programı Tahlil Grubu, görevi “gerçekçi bir şekilde” tamamlamanın bir yolunu arıyor.

NASA’nın örnekleri geri getirme misyonunun mevcut programı ve bütçesi, projenin tüm hayat döngüsü boyunca 8 milyar ila 11 milyar dolar arasında bir maliyete sahip olacağını belirtiyor. Ayrıyeten NASA, görevi 2028’de fırlatmayı ve örneklerin 2030’ların ortalarında Dünya’ya dönmesini hedefliyordu.

Bu kulağa o kadar kötü gelmese de, uzay ajansı işlerin problemsiz ilerlemesi için bütçeyi olması gerektiği yerde tutmakta zorlanıyor. NASA, 2023 harcama faturasında görev için 949,3 milyon dolar talep ederken, yalnızca 822,3 milyon dolar almıştı. Ayrıyeten ajans, vazifenin programa uygun devam etmesi için bu mali yılda ve 2024’te ek 250 milyon dolara ihtiyacı olduğunu söylüyor.

Harcanması gereken inanılmaz ölçüde para bulunsa da, bu görev, amacına ulaşmak için birden fazla uzay aracı ve robotun üretilmesini gerektirecek. Bu karmaşık bir görev ve bu kadar maliyetli olması alışılmadık bir durum değil. Tekrar de NASA’nın, görevi ilerletmek için alternatif bir yol bulması gerekiyor.

Ajans, bir yandan projenin tamamının maliyetini düşürmeye çalışırken, bir yandan da daha önce yaptığı benzeri işin birçoklarını taşeronlara yüklemenin yollarını aradığını söylüyor. Öbür bir deyişle misyonun dayanıklılığını arttırmak istiyor. Şu anda Mars Örnek Geri Getirme vazifesine bir alternatifin nasıl görünebileceği belli değil.

Mars Örnek Geri Getirme görevi, tamamlandığı zaman bize Kızıl Gezegen hakkında daha fazla şey öğretebilecek çok önemli bir bilimsel görev. Bu görev ile Mars gezegeninden toplanan örnekler, fizikî olarak Dünya’daki bilim insanlarının incelemesine sunulacak.