Üre ve Bakteriler Kullanılarak ‘Uzay Tuğlası’ Üretildi

Dünya dışı bir gezegende yaşamak insanlığın yüzlerce, hatta binlerce yıldır en büyük hayalleri arasında yer alıyor. Diğer bir gezegende hayat dendiğinde ise akla ilk gelen gezegenlerden birisi, Güneş Sistemi’nde bizden derhal sonra gelen Kızıl Gezegen Mars oluyor.

Önümüzdeki 10 yıllık bir süre içerisinde Mars’a ilk beşerli iniş yapılması planlanıyor; lakin bizim için insansız uzay araçlarından gelen bilgiler haricinde bütünüyle bir bilinmezlik olan Kızıl Gezegen, pek çok soruyu da beraberinde getiriyor. Bu sorulardan birisi de Mars’a gönderilen insanların nerede yaşayacağı olarak öne çıkıyor. PLOS One’da yayımlanan yeni bir çalışma ise bu soruya hayli sıra dışı bir tahlil sunuyor.

Üre, Mars toprağı ve bakterilerden oluşan özel bir karışım ile ‘uzay tuğlası’ üretildi

İnsanları Mars’a gönderdiğimizde yaşayacak yerlere gereksinimleri olacağı aşikâr. Hindistan Bilim Enstitüsü’nden (IISc) bir araştırma ekibi ve Hindistan’ın uzay ajansı Hint Uzay Araştırmaları Örgütü’nün (ISRO) ortaklaşa gerçekleştirdiği bir çalışma ise Mars habitatlarını inşa etmek için bakterilerin kullanılabileceğini iddia ediyor. Bu yeni sisteme göre Mars’ta bir ömür alanı inşa etmek için gerekli olan “uzay tuğlalarının”, memeliler tarafından idrar yoluyla atılan ve azotlu hususların bedenden uzaklaştırılmasını sağlayan bir bileşik olan üre, yerel Mars toprağı ve bakteri karışımı ile elde edilmesi mümkün olabilir.

Söz konusu tuğlaları yapmak için ekip; üre, kimyasal nikel klorür ve guar zamkından yapılmış simüle Mars toprağını bir araya getirerek bir karışım elde etti. Harmanlanan bu karışımın oluşturduğu harcın kalıplara dökülmesiyle de herhangi bir halin, mesela tuğlanın, elde edilebildiği gözlemlendi. Buna göre kalıpta birkaç gün kaldıktan sonra bulamaç, katı bir ‘uzay tuğlası’na dönüşebiliyordu.

Pekala bu nasıl mümkün olabiliyor? Karışım içinde bulunan bakteri ve ürenin etkileşime girmesiyle, çoklukla besinsel kalsiyum desteği olarak alınan; fakat vakitte kabuklu deniz hayvanlarının iskeletleri ve yumurta kabukları biyolojik yapıları oluşturan kimyasal bir bileşik olan kalsiyum karbonat kristalleri oluşuyor ve bu şekilde üre kristalleşmiş oluyor. Bu kristallerin, bakteriler tarafından üretilen doğal polimerler olan biyopolimerlerle bir araya gelmesiyle meydana çıkan kombinasyon ise simüle edilmiş Mars toprağının parçacıklarını bir ortada tutan bir çeşit çimento oluşturuyor.

Bu prosedürün Mars’ta kullanılması için daha fazla test yapılması gerekiyor

Nikel klorürün söylediği söz edilen toprak karışımında bakteri büyümesini kolaylaştırdığını fark eden ekip, daha sonrasın bu bileşiği de karışıma eklemeye kadar verdi. Mevzuya dair yaptığı açıklamada “Mars toprağı, organizmalar için toksisiteye neden olan çok fazla demir içeriyor” şeklinde kaydeden IISc’de makine mühendisliği kısmında doçent olan ortak müellif Aloke Kumas, “Başlangıçta bakterilerimiz hiç büyümedi. Nikel klorür eklemek, toprağı bakteriler için uygun hale getirmenin en çok önemli adımıydı.” sözlerini kullanıyor.

Yeni prosedürle, ekip başarılı bir şekilde “uzay tuğlaları” yapmayı başarmış olabilir; fakat bu muvaffakiyet, araştırmacıların Kızıl Gezegende bu türlü bir teknik kullanılmadan önce yapmaları gereken çok fazla test olduğu gerçeğini değiştirmiyor. Bilim insanları, tuğlaların Mars ortamına, bilhassa gezegenin çok ince, esas olarak karbondioksitten oluşan atmosferine ve Dünya’ya oranlar çok az olan yerçekimine nasıl tepki vereceğini araştırmayı hedefliyor. Buna göre ekip söylediği söz edilen tuğlaları, Mars Atmosfer Simülatörü (MARS) ismi verilen ve araştırmacıların denetimli bir laboratuvar ortamında Mars atmosferini yeniden yaratacağı bir aygıtta test etmeyi planlıyor.

Çalışma kapsamına dahil olmayan bir tasa ise gezegenlerin korunması olarak öne çıkıyor. Bilim insanlarının, uzay aracı vazifelerinin, bilimsel bulguları gölgeleyebilecek ya da gezegenlere zarar verebilecek istenmeyen bakteri ya da diğer kirleticileri taşımamasını sağlaması gerekiyor. Bu türlü bir tekniğin, Mars’a yönelik epeyce sert gezegen müdafaa yönergeleri dahilinde nasıl işleyeceği ise şimdi bilinmiyor.