43 yıldır kullanılmıyordu, Dünya’ya sinyal göndererek herkesi şaşırttı

Voyager 1, fırlatılmasından 47 yıl sonra bile yetenekleriyle insanlığı etkilemeye devam ediyor. İkiziyle bir arada yıldızlar arası uzaya geçen uzay aracının artık bizleri şaşırtacak daha fazla yeteneği kalmadığını düşünebilirsiniz. Fakat geçtiğimiz birkaç hafta içerisinde yaşanan bir öteki aksaklık irtibatın kesilmesine sebep oldu ve uzay aracı, 1981’den beri kullanılmayan bir donanımı kullanarak bu probleme şaşırtan bir tahlil bulmayı başardı.

Sonda, şimdi Dünya’dan 24 milyar kilometreden daha uzakta bulunuyor. Bir sinyalin uzay aracına ulaşması ya da ondan gelmesi 22 buçuk saatten fazla sürüyor. 16 Ekim’de, yer ekibi uzay aracından ısıtıcılarından birini açmasını istedi. Voyager 1’ın aşırı soğuk bir ortamda olduğu için iç sistemlerinin çalışabilmesi için sıcak tutulması gerekiyor. Uzay aracı radyoaktivite ile çalışıyor ve enerji kaynağı artık tükeniyor olsa da, ısıtma için hala bol ölçüde gücü var.

Ancak bir sorun yaşandı ve 18 Ekim’de Voyager 1, karşılık vermedi. Sonda, Derin Uzay Ağı ile iletişim kurmak için bir X-band radyo vericisi kullanıyor. Görev ekibi, komutun arıza müdafaa sistemini tetiklemiş olabileceğini ve bunun da X-band vericisinden gelen sinyalde bir değişiklikle daha düşük bir bilgi iletim suratına yol açabileceğini hesapladı.

Ekip tahmin ettikleri bu sinyali arayarak bulmayı başardı. Bu durum bir miktar aksaklık yaratmış olsa da, geçtiğimiz yıl uzay aracının anlamsız sesler oluşturduğu durumun bilakis herhangi bir şekilde alarm durumuna geçmeyi gerektirmedi. Daha sonra ekip, durumu daha derin bir şekilde incelemeye başladı. Fakat 19 Ekim’de, telaş verici bir gelişme yaşandı ve sinyal tamamen durdu. Neyse ki, Voyager 1’in yerleşik bilgisayarı, sıra dışı bir tahlil buldu.

NASA’dan Tony Greicius, Voyager Blog’da paylaştığı yazıda, “Uçuş ekibi, Voyager 1’in arıza müdafaa sisteminin iki kere daha tetiklendiğinden ve X-bandı vericisini kapatıp S-bandı ismi verilen ikinci bir radyo vericisine geçtiğinden şüpheleniyordu” sözlerini kullandı ve devam etti: “S-bandı daha az güç kullanırken, Voyager 1 1981’den beri Dünya ile iletişim kurmak için bunu kullanmamıştı. X-bandı verici sinyalinden farklı bir frekans kullanıyor ve sinyal çok önemli ölçüde daha zayıf. Uçuş ekibi, uzay aracının uzaklığı nedeniyle S-bandının Dünya’da tespit edilebileceğinden emin değildi, lakin Derin Uzay Ağı’ndaki mühendisler bunu bulabildi.”

Ekip, S-band vericisinin tüm bu vakitten ve inanılmaz bir aradan sonra bile iyi çalıştığını doğruladı. Şu anda uzay aracını olağan işleyişine geri döndürmek için çalışıyorlar.