2 yıl sonra isteyen (ve parası olan) herkes, uzayda yemek yiyebilecek

Görünüşe göre uzayın Dünya ile hududunu keşfetmek için bir rokete gereksiniminiz yok. Fransız teşebbüs Zephalto, 2025 yılına kadar istekli turistleri bir uzay balonuyla stratosfere göndermeyi planladığını duyurdu. Kişi başı 120.000 Euro’dan başlayan altı saatlik gidiş-dönüş seyahati, Dünya’nın “benzersiz manzaralarını” ve Celeste isimli lüks basınçlı kapsülün konforunda kaliteli bir yemek tecrübesi sunacak.

Zephalto’nun kurucusu ve havacılık mühendisi Vincent Farret d’Astiès, Bloomberg ile yaptığı görüşmede “25 km yüksekliği seçiyoruz zira uzayın karanlığında bulunduğunuz, atmosferin %98’inin altınızda olduğu ve Dünya’nın mavi çizgideki eğriliğinin tadını çıkarabileceğiniz yükseklik burası. Sıfır yerçekimi tecrübesi olmadan uzayın karanlığında duruyorsunuz.”

TNW’nin haberinde bu tur, hem uçuş öncesi hem de uçuş sırasında gurme yemekleri, aperatifleri, içecekleri, stratografik fotoğrafçılığı ve tecrübesi Wi-Fi aracılığıyla Dünya’daki insanlarla anında paylaşma mümkünlüğünü içerecek. Şu anda Fransız mimar Joseph Dirand tarafından tasarlanmakta olan kapsül, 20 metrekarelik bir iç odaya sahip olacak ve iki pilotun yanı sıra altı yolcuyu barındıracak.

Helyum ya da hidrojenle doldurulan balon, Fransa’dan hareket edecek ve yaklaşık bir buçuk saatlik bir sürede 25 km yüksekliğe ulaşacak. Bu, ticari jetlerin faaliyet gösterdiğinden yaklaşık iki kat daha yüksek, fakat deniz düzeyinden 80-100 km yükseklikte bulunan uzay hududunun hayli altında. En yüksek irtifada balon, yere geri inmeden önce görüntüleri rahatlıkla izlemeye kâfi vaktiniz olduğundan emin olmak için üç saat boyunca havada asılı kalacak.

Bu maksatlar çok büyüki gözükebilir, fakat, 2016’da kurulan teşebbüs, Airbus, Dassault, Ulusal Uzay Araştırmaları Merkezi (CNES) ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) dahil olmak üzere birtakım yüksek profilli isimlerde destek alıyor.

Zephalto, ticari faaliyete geçtiğinde yılda 60 uçuş gerçekleştirmeyi hedefliyor. Pilotların bulunduğu üç test uçuşu gerçekleştirdi, lakin hiçbirinde tam irtifaya çıkılmadı. Şirket, bu yılın sonlarında bir test uçuşunda hedef yüksekliğe ulaşmayı planlıyor.

Tabii ki mürettebatlı yüksek irtifa balonları yeni bir fikir değil. İsviçreli fizikçi Auguste Piccard’ın bir helyum balonu tarafından taşınan basınçlı kapsül içerisinde 16 kilometreye çıkarak stratosfere ulaşan ilk insan olduğu 1931 yılı gibi izafi olarak epeyce erken bir tarihe kadar bunadenemeler gerçekleştirildi. Buna çalışmalar, roket tabanlı uzay turizmine göre daha sürdürülebilir ve erişilebilir bir alternatif olabilir.

Ancak Zephalto, ilk ticari test uçuşunu bile şimdi tamamlamadı, kapsül şimdi son dizaynına ulaşmadı ve ticari başlangıç tarihi ertelenmeye devam ediyor. Teşebbüs, balonların tam olarak nereden fırlatılacağı ya da Avrupa Birliği Havacılık Güvenliği Ajansı’ndan (EASA) uçuş müsaadesi alıp almadığı da dahil olmak üzere bir dizi detay konusunda net bir açıklamada bulunmuyor.

Ancak uzay balonu teşebbüsleri, verdikleri tabirleri şimdi tam olarak yerine getirmemiş olsalar da, Zephalto, diğer teşebbüslerin çoğu gibi şimdiden ön rezervasyonları alıyor. Her şey planlandığı gibi giderse, ilk ticari kalkış iki yıl içinde gerçekleşebilir.