ABD, neden tüm Dünya metrik ölçüm ünitelerini kullanmıyor? En büyük sebebi korsanlar olabilir!

Dünya üzerindeki neredeyse her ülke metrik sistem kullanırken, Amerikalılar bunu hiçbir zaman kabul etmediler. Km yerine mil, santimetre yerine inçi üniteler kullanmaya devam ediyorlar.

İnternet üzerinde biraz vakit geçirdiğinizde, dünyanınher yerindeki insanların, dünyadaki derhal çabucak her devleti metrik sistem kullanmadığı için Amerikalılarla ilgili latifeler yaptığını fark etmiş olabilirsiniz. Dikkat cazibeli örnekler arasında asteroitleri ölçmek için zürafaların, mobilyaları ölçmek için uzanan kedilerin ve sosyal aralık için klasik Amerika kartallarının kullanıldığı latifeleri çarçabuk bulabilirsiniz. Bu şakaların temelinde, ABD’nin ölçüm için metrik sistem dışında sözün tam manasıyla her şeyi kullanacağı fikri yatıyor.

Ancak ABD’nin neredeyse tüm devletlerle sistemi kullanmamasının kayda değer bir geçmişi var. Belki de şaşırtan olan ise, bu durumun temelinde korsanların bulunması.

İngilizlere karşı kazandıkları zaferin akabinde birçok eyaletin bir araya gelmesiyle yeni kurulan Amerika Birleşik Devletleri, herkesin farklı ölçüm sistemleri kullanmasıyla oluşan sorunları de gündemine almak zorunda kalmıştı. Bir şeyin ne kadar ağır olduğunu tam olarak açıklayamadığınızda, tahmin edilebileceğii ticaret yapmak epeyce zorlaşıyordu ve bu nedenle hükümet ortak bir sistem arayışına başladı. Avrupa, çeşitli sistemlere öncülük ediyordu, lakin Fransızların çok mantıklı görünen bilhassa değişik bir seçeneği vardı. Bu sistem, günümüzde metrik sistem olarak bildiğimiz yapıydı.

Belki de dünyayı tek bir ünitede birleştirmenin en çok önemli kısmı eksiksiz kilogram tartısını yaratmaktı. Bu karmaşık bir olaydı ve 1700’lerin sonlarında, bilimin izin verdiği ölçüde, 4°C’de bir desimetreküp suyun kütlesini temsil eden küçük silindirler yapıldı. ABD’nin bu sisteme geçmesi için, bu silindirlerden bir kısmını eline alması gerekiyordu.

Dönemin Dışişleri Bakanı Thomas Jefferson, Fransa’ya yeni sistem benimseme isteklerini belirten bir mektup gönderdi ve Fransa, bir Fransız bilim insanı olan Joseph Dombey ve bir kilogram bakır tartısını Amerika’ya göndererek karşılık verdi. Ne yazık ki, Dombey ve seyahat ettiği geminin mürettebatı Atlantik’i asla geçemeyeceklerdi.

ABD’ye asla ulaşamayan kilogram örnekleri bu türlü görünüyordu

Gemi şiddetli bir fırtınaya yakalandı ve rotasından çok uzağa savruldu. Fırtına dindiğinde, Dombey ve mürettebat kendilerini muhtemelen olmak isteyecekleri en son yer olan Karayip Denizi‘nde buldular. 18. yüzyılda bir denizciyseniz, bu bölge kesinlikle inançlı bir yer değildi. Gemi, korsanlar tarafından ele geçirildi ve tüm mürettebat Montserrat’ta hapsedildi. Asla ulaşmayan bir fidyeyi bekleyen Dombey ve mürettebatı esaret altında hayatlarını kaybetti.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, korsanlar bir kilogramın ne kadar ağır olduğuyla ilgilenmiyorlardı ve ne olduğunu bilseler bile bu cisimleri umursamıyorlardı. Geminin içindekiler müzayedeye çıkarıldı ve Amerikan ölçüsünü yeniden tanımlayabilecek olan kilogram, Andrew Ellicott tarafından satın alındı. NPR’nin söylediğine göre, daha sonra 1952’de, şimdi ABD Ulusal Standartlar Enstitüsü olarak bilinen kuruluşa verilene kadar bu kilogramlar aile içerisinde kuşaktan nesile aktardı.

ABD, 1959’da ABD ve Birleşik Krallık’ın ünite tariflerini uyumlu hale getirmek için yapılan çalışmalara ve günümüzde diğer sistemlerle birlikte en çok kullanılan ölçümleri yaratmasına kadar kullanılan, klasik üniteler ismi verilen kendi ünitelerini geliştirdi.

ABD’nin kilogram gibi ölçüleri kullanmamasının tek nedeninin korsanlar olabileceğini düşünmek ilgi alımlı olsa da, diğer pek çok neden de bulunuyor. Yüzyıllar boyunca dünyanın geri kalanına katılmak için uğraş gösterildi, fakat sistem değiştirme maliyetleri, gerekli zaman ve kamuoyunun bu değişime göstereceği tepki pek çok farklı etken bu geçişin gerçekleşmesini engelledi. Ancak metrik sistemin ABD kıyılarına hiç ulaşmamasının ilk nedeni kesinlikle korsanlardı…