Ay, yavaş yavaş uzaklaşıyor… Pekala, bu neden oluyor?

Ay, Dünya’nın etrafındaki yörüngesi ile insanlık tarihi boyunca dikkatimizi ve ilgimizi çeken bir cisim olmuştur. Pek çok uygarlık takvimlerini bu uzay cismini temel alacak şekilde oluştururken, birtakım hayvanlar Güneş’in Ay’dan yansıyan ışığını kullanarak istikametini bulmuştur.

Daha da değerlisi, kimi teorilere göre Ay, gezegenimizdeki hayatı mümkün kılan şartların oluşmasına ve hatta Dünya’daki hayatın daha en başından başlamasına yardımcı olmuş olabilir. Gezegenimizin etrafındaki yörüngesinin, bugün hayatımıza hakim olan kimi çok önemli hava sistemlerinde de rol oynadığı düşünülüyor.

Ancak bütün bunlar olurken Ay gezegenimizden yavaş bir şekilde uzaklaşıyor.

Ay, “Ay Çekilmesi” ile Dünya’dan uzaklaşıyor

Dünya’nın etrafında hassas bir şekilde dengelenmiş yörüngesinde bize yalnızca bir tarafını göstererek dönerken, “Ay çekilmesi” olarak bilinen bir süreçte yavaş yavaş gezegenimizden uzaklaşıyor. Bilim insanları, Apollo misyonlarının astronotları tarafından Ay yüzeyine yerleştirilen reflektörlerden lazerler ateşleyerek, son vakitlerde Ay’ın ne kadar süratli geri çekildiğini kesin bir doğrulukla ölçmeyi başardı.

Ay’ın her yıl 3,8 cm süratle Dünya’dan uzaklaştığı doğrulandı. Ve Ay bu şekilde uzaklaşırken, günlerimiz biraz daha uzuyor.

Ay ve Dünya arasındaki bağlantıyı inceleyen Londra Üniversitesi Royal Holloway’de jeofizik profesörü olan David Waltham, “Her şey gelgitlerle ilgili” diyor ve devam ediyor: “Dünya üzerindeki gelgit sürüklemesi dönüşünü yavaşlatır ve Ay bu enerjiyi açısal momentum olarak kazanır.”

Ay, Dünya’dan neden uzaklaşıyor?

Dünya dönerken, yörüngesinde dönen Ay’ın yerçekimi, okyanusları çekerek yüksek ve alçak gelgitler oluşturur. Bu gelgitler aslında eliptik bir şekilde hem Ay’ın yerçekimine doğru hem de Ay’ın yerçekiminden uzağa uzanan bir su “şişkinliğidir”. Lakin Dünya, kendi ekseni etrafında, Ay’ın üstteki yörüngesinden çok daha süratli döner, bu da, altında hareket eden okyanus havzalarından kaynaklanan sürtünmenin, suyu kendisiyle birlikte sürüklediği manasına gelir. Bu, şişkinliğin Ay’ı geriye doğru çekmeye çalışan yörüngesinde biraz ilerisinde hareket etmesine sebep olur. Bu, gezegenimizin dönme gücünü yavaşça tüketir, dönüşünü yavaşlatırken Ay enerji kazanır ve daha yüksek bir yörüngeye geçmesine neden olur.

Son tahlillere göre, gezegenimizin dönüşündeki bu artan frenleme, ortalama bir Dünya gününün uzunluğunun 1600’lerin sonlarından bu yana yüzyılda yaklaşık 1,09 milisaniye arttığı manasına geliyor. Diğer kestirimler, tutulmaların daha eski gözlemlerinden yararlanarak, bu sayıyı biraz daha yükselterek yüzyılda 1,78 ms olduğunu söylüyor.

Bu miktar çok küçük gibi gözükse de, gezegenlerin uzun ömrü düşünüldüğünde derin bir değişime işaret ediyor.

Ay’ın, Güneş Sistemi’nin doğumundan sonraki ilk 50 milyon yıl içinde oluştuğu düşünülüyor. En yaygın kabul gören teori, embriyonik Dünya ile Theia olarak bilinen Mars büyüklüğündeki öbür bir obje arasındaki çarpışmanın, şu anda Ay dediğimiz şeyi bir araya getiren bir materyal ve enkaz yığınını oluşturduğudur. Ay’ın geçmişte Dünya’ya bugün olduğundan çok daha yakın olduğu, Dünya üzerindeki kaya şeritlerinde korunan jeolojik datalardan açık bir şekilde anlaşılmaktadır.

Ay şimdi bizden 384.400km uzaklıkta bulunuyor. Fakat yakın tarihli bir çalışma, yaklaşık 3,2 milyar yıl önce Ay’ın Dünya’dan yalnızca 270.000 km, yani şu anki arasının yaklaşık %70’inde bulunduğunu gösteriyor.

Ay’ın bu değişen arası ve Dünya’nın çok daha kısa olan gece-gündüz döngüsü (12 saat) Dünya’daki sıcaklık farklılığının çok daha az olmasına sebep olmuş ve teneffüs ve fotosentez oranlarını etkilemiş olabilir.

Ancak, Ay çekilmesi suratı tarih boyunca sabit değildi ve bazı devirlerde senede 7cm’ye kadar çıksa da, genel tarihi ile karşılaştırıldığında şimdi daha süratli olduğu bir periyotta yer alıyoruz.

Yine de, şu anki yüksek geri çekilme suratında bile, Ay’ın Dünya’yı tamamen terk etmesi pek muhtemel değil. Güneş’in vefatının yaklaşık 5-10 milyar yıl sonra gerçekleşeceği tahmin ediliyor ve Ay, şu anki suratı ile bu sondan daha önce Dünya yörüngesinden çıkmış olmayacak.

Ancak daha kısa vadede, iklim değişikliğinin neden olduğu erime nedeniyle buzullarda ve buzullarda hapsolan su ölçüsünü azaltarak günlerin biraz daha uzamasında insanlığın kendisi de rol oynayabilir.

Teorik olarak, NASA’nın Artemis programıyla Ay’a uçacak bir sonraki astronot grubu, ana gezegenlerine 60 yıl evvelki Apollo programındaki öncüllerinden daha uzaklardan baktıklarını söyleyebilirler.

Geri kalanımız için hayatımız, geçen her günün uzunluğuna eklenen pikosaniyeleri fark edemeyecek kadar kısa…