Balina köpekbalıklarına kamera taktılar, büyük gizem aydınlandı

Metrelerce uzunluktaki bir okyanus devinin, mikroskobik canlılarla beslenerek nasıl hayatta kaldığı sorusu uzun zamandır araştırmacıların odağındaydı. Ningaloo Resifi’nde yürütülen kapsamlı bir çalışma, balina köpekbalıklarının okyanusun derinliklerindeki bilinmeyen dünyasını ilk kez bu kadar net ortaya koydu.

Geçmişte hava araçlarından veya dalgıçlar kanalıyla yapılan gözlemler, okyanus devlerinin yaşamına dair eksik bir tablo çiziyordu. Yüzeyde vakit geçirme oranları %1’in altında kalan bu canlılar, zamanlarının yaklaşık beşten birini zifiri karanlık derinliklerde geçirir. 18 metrelik devasa gövdelerine rağmen kril, plankton ve balık yumurtası gibi minik canlılarla beslenen tür, Ningaloo açıklarında sırtlarına takılan kameralarla 22 saati aşkın süre boyunca izlendi.

Marine Biology dergisinde kendine yer bulan kayıtlarda tam 36 ayrı hareket kalıbı teşhis edildi. Bunların 12’si doğrudan beslenme süreçlerini kapsarken, 6 tanesi bilim literatürüne ilk kez girdi. Sırt kameraları sayesinde canlıların açısını ve ivmesini ölçen bilim insanları, okyanus tabanının hemen üzerinde seyrederek yapılan avlanmanın en yaygın yöntem olduğunu fark etti.

Farklı teknikler arası hızlı geçiş

Tropikal sular besin çeşitliliği bakımından oldukça fakir. Dev canlıların bu zorlu koşullarda yaşamını sürdürebilmesi, ortam şartlarına göre anında değişebilen avlanma manevralarına dayanıyor. Açık suda süzülerek süzme beslenme yapan tür, dalış veya yükselme esnasında da ağzını açık tutarak yemlenmeyi sürdürür. Araştırmacılar, Güneş ışığının tamamen kaybolduğu yüzlerce metre derinlikteki dalış sırlarının çözülmesiyle okyanus ekosistemine dair çok daha kritik verilere ulaşılacağını vurguluyor.