Dünya’nın en eski bulutlarını inceleyen uzay aracı, 15 yıl sonunda sessizliğe gömüldü

NASA’nın AIM görevi, uzayda geçirdiği 15 yılın akabinde sona eriyor. Ajans, kısa bir blog gönderisinde, geçtiğimiz Perşembe günü batarya gücü arızası nedeniyle uzay aracı için operasyonel takviyesi sonlandırdığını resmi olarak duyurdu.

NASA, AIM’in bataryasıyla ilgili meseleleri ilk olarak 2019’da fark etti, fakat görev Dünya’ya hala çok önemli ölçüde data gönderiyordu. Batarya gücündeki son düşüşün akabinde NASA, AIM’in cevap vermemeye başladığını belirtiyor. AIM ekibi, yeniden çalışma ihtimaline karşı uzay aracını iki hafta daha izleyecek. Lakin blog gönderisinde kullanılan dile bakılırsa, NASA’nın pek umutlu olduğu söylenemez.

NASA, Dünya’nın üst atmosferinde yüzlerce yıl kalabilmeleri nedeniyle fosilleşmiş bulutlar olarak da bilinen, gece parlayan bulutları incelemek için 2007 yılında AIM – Mezosferdeki Buz Aeronomisi – sorumluluğunu başlattı. Uzay aracı, gezegen yüzeyinin 600 kilometre üstündeki müşahede noktasından topladığı bilgilerle bilim insanları için değer biçilmez olduğunu kanıtladı. AIM tarafından toplanan bilgiler, insan kaynaklı iklim değişikliğinden kaynaklanan metan emisyonlarının geceleri parlayan bulutların daha sık oluşmasına neden olduğunu tespit eden yakın tarihli bir 2018 araştırması da dahil olmak üzere 379 hakemli makalede kullanıldı.

Başlangıçta bu vazifenin yalnızca iki yıl faaliyet göstermesi beklendiği düşünülürse, topladığı data ölçüsünün küçümsenemeyeceği rahatlıkla söylenebilir.