Dünyanın en kurak çöllerinden biri yeniden çiçeklerle kaplandı

Dünyanın en kurak bölgelerinden biri olan Atacama Çölü, bu kez kuraklığıyla değil, geniş alanlara yayılan çiçekleriyle gündemde. Şili’deki çölde etkili olan olağan dışı yağışlar, yıllardır toprağın altında bekleyen milyonlarca tohumu harekete geçirdi.

Andes Dağları ile kıyı dağ sırası arasında kalan Atacama, iki ayrı yağmur gölgesinin etkisi altında bulunuyor. Bu nedenle bölge normalde yılda ortalama yalnızca 15 milimetre civarında yağış alıyor. Ancak bu sezon bazı kesimlerde yağış miktarı 180 milimetreye kadar çıktı. Yoğun yağışların arkasında, Doğu Pasifik’te gelişen rekor düzeydeki “süper El Niño” koşulları bulunuyor. Güney Amerika’nın farklı bölgelerinde sel ve şiddetli hava olaylarına yol açan bu sistem, Atacama’da ise bambaşka bir sonuç doğurdu.

Çiçekler 15 bin kilometrekareye yayılabilir

Şili makamlarına göre çiçeklenmenin ekim ayında zirveye ulaşması bekleniyor. Renkli bitkilerin kapladığı alanın yaklaşık 15 bin kilometrekareye kadar genişleyebileceği tahmin ediliyor. Atacama’da yaklaşık 1.893 bitki türü bulunuyor ve bunların önemli bir bölümü yalnızca bu coğrafyada yetişiyor. Bazı türlerin tohumları, uygun koşullar oluşana kadar toprak altında 10 yıla kadar canlı kalabiliyor. Yeterli yağış geldiğinde ise uzun süren bekleyiş sona eriyor ve çok kısa sürede filizlenme başlıyor.

Bu bitkilerin zorlu çöl koşullarına uyum sağlamasını kolaylaştıran farklı özellikleri de var. Nem kaybını azaltan balmumu benzeri yüzeyler, güneş ışığını yansıtan ince tüyler ve sınırlı suya ulaşmayı sağlayan özel kök sistemleri bunlardan bazıları.

Renklerin ardında hayatta kalma yarışı var

Çiçeklenme dönemi kısa sürdüğü için bitkilerin üreme için fazla zamanı bulunmuyor. Polen taşıyıcı böceklerin de sınırlı olduğu bu ortamda pembe, mor ve sarı gibi canlı renkler, tozlaşma şansını artıran önemli bir avantaja dönüşüyor.

Atacama’daki bu doğa olayı son 40 yılda yaklaşık 15 kez kayda geçti. Genellikle 3 ila 10 yılda bir görülen çiçeklenmenin, 2025’in ardından 2026’da da tekrarlanması ise dikkat çekici bir durum. Bu yılki geniş çaplı çiçeklenmenin yalnızca ekolojik açıdan değil, bölge turizmi ve yerel ekonomi bakımından da önemli bir hareketlilik yaratması bekleniyor.