Keşfedilen 150 milyon yıllık kaplumbağa fosili, bir bütün olarak kalmayı başaran ilk örnek oldu

Almanya’da eski bir Jura dönemi (Jurassic) deniz kaplumbağasının inanılmaz derecede iyi korunmuş bir fosili bulundu. Bu, tam bir kafatasına, kabuğa ve dört uzuva sahip olan ilk fosil olarak dikkat çekiyor. Deniz kaplumbağasının devasa bir başı vardı ve 150 milyon yıl önce bir vakitler Avrupa’yı kaplayan tropik bir denizin sığlıklarında yüzüyordu.

Dünyanın dört bir yanında, bilim beşerlerine bir vakitler eski Dünya’nın kara ve denizlerinde eski canlıların nasıl dolaştıkları hakkında her türlü bilgiyi belirlemeye yardımcı olan bir dizi örnek sağlayan son derece çok önemli birtakım fosil alanları bulunuyor. Güneydoğu Almanya’da Painten yakınlarındaki Torleite Formasyonu da bunlardan biri. Bu bölge faal bir taş ocağı olmasının yanı sıra, kaplumbağalar, timsahlar, balıklar ve hatta ichthyosaurlar ve plesiosaurlar gibi dev deniz sürüngenleri yüzlerce fosil Jura deniz canlısına ev sahipliği yapıyor.

Bilim insanları, 2014 yılında burada, yaklaşık 150 milyon yıl öncesine dayanan Solnhofia parsonsi kaplumbağa cinsinin yeni bir örneğini ortaya çıkardılar. Bu alan Frankoniyen Alb olarak bilinir ve Alt ve Üst Juradan büyük ölçülerde deniz tortul kayaları içerir. Kaplumbağa örneğinin bulunduğu bölge yalnızca son 20 yılda araştırılmaya başlandı ve farklı taksonomik kümelerde çok sayıda örnek sağladı. Örneklerdeki çeşitlilik, bilim insanlarının bu bölgenin bir vakitler açık denize bağlı olduğunu önermelerine yol açtı.

Yeni örnek, tam bir kafatası ve görünür iskeletiyle muazzam bir şekilde korunmuş. Yazarlar çalışmada, “Kabuğunun boyutuyla karşılaştırıldığında, kafatası çok büyük ve kabuk uzunluğunun yaklaşık %40’ına ulaşıyor” diye yazıyor.

Ancak, sırf kabuğun zirvesinden aşağıya doğru bakmak mümkün. Bu, tam bir kafatası, kabuk ve neredeyse tüm uzuvlara sahip ilk fosil ve bu tıbbın baş ve arka uzuvları doğal pozisyonlarında bulunan sırf ikincisi, bu da grubun kaplumbağaların davranışları hakkında daha fazla şey anlamasına yardımcı oluyor.

Ekip, kaplumbağanın yüzgeçlerinin derin deniz kaplumbağalarının sert yüzgeçlerinden farklı olmasının, kaplumbağanın tamamen pelajik (açık deniz) bir hayat stiline sahip olmadığını ve bu nedenle açık denizde çok fazla zaman geçirmediğini gösterdiğini düşünüyor. Bunun yerine, kuyruk uzunluğundaki bir farkla birlikte yüzgeç oluşumunun, bu kaplumbağanın ekolojisinin sığ su kıyı deniz çeşidi olmaya daha uygun olduğunu gösterdiğini öneriyorlar.

Çalışma PLOS ONE’da yayınlandı.