Kızıl gezegen Mars’ta, şimdiye kadar tespit edilen en şiddetli Mars zelzelesinin yaşandığı bildirildi

NASA’nın Mars’taki InSight aracı, 5 büyüklüğünde bir Mars sarsıntısı (marsquake) tespit etti. Bu zelzele, uzay aracının 2018 yılının Kasım ayında gezegene indiğinden bu yana meydana gelen en büyük zelzele olarak kayıtlara geçti. Bu, uzay aracının güneş panelleri, ilerleyen yıllarda aracın Mars’taki ömrüne son verecek bir şekilde toz toplamaya devam ederken, InSight için külfetli bir vakitte gelen çok önemli bir an oldu.

InSight’ın Kızıl Gezegendeki görevi, öncelikle yüzeyden gelen sarsıntıları algılayarak Mars’ın iç kısmını araştırmak. Bu gezegende, tipik olarak tektonik plakaların yer değiştirmesinden kaynaklanan Dünya’daki zelzelelerin tersine, farklı zelzeleler meydana geliyor. “Mars depremlerinin”, gezegenin kabuğunun daha kırılgan olmasından ve çatlamasına neden olan zamanla soğumasından kaynaklandığı düşünülüyor. NASA’nın söylediğine göre, Fransa’nın uzay ajansı tarafından inşa edilen son derece hassas bir sismometreye sahip olan InSight, üç buçuk yıl önce gezegene inişinden bu yana 1.313’ten fazla sarsıntı tespit etti.

InSight’ın hissettiği ilk zelzeleler nispeten düşük büyüklükteydi. Son sarsıntıya kadar, uzay aracının tespit ettiği en büyük Mars sarsıntısı 4.2 büyüklüğündeydi. 4 Mayıs’ta tespit edilen 5 şiddetindeki bu son zelzele, Dünya’da bazen yaşadıklarımızla karşılaştırıldığında hala epey zayıf. Fakat NASA, bunun Mars’ta görmeyi beklediği en güçlü sarsıntı çeşidine yakın olduğunu söylüyor. InSight ekibi, artık kaynağı ve kapsamı hakkında daha fazla bilgi edinmek için zelzeleden elde edilen dataları incelecek. NASA’daki InSight baş araştırmacısı Bruce Banerdt yaptığı açıklamada, “Sismometremizi Aralık 2018’de kurduğumuzdan beri ‘büyük bir deprem’ bekliyorduk. Bu sarsıntı kesinlikle gezegene diğer hiçbir şeye benzemeyen bir görüş sağlayacaktır” dedi.

Bu ortada InSight’ın, son vakitlerde zorluklar yaşadığı da bildiriliyor. Ocak ayında, bilhassa güçlü bir Mars toz fırtınası, kâfi güneş ışığının InSight’ın güneş panellerine ulaşmasını engelledi ve uzay aracının güç kaynağını azalttı. Buna karşılık InSight, uzay aracının hayatta kalmak için gerçekleştirmesi gereken en çok önemli sorumluluklar dışında hepsini durdurduğu bir çeşit operasyon prosedürü olan inançlı moda girdi.

Daha sonra InSight inançlı moddan çıktı ve yeniden tam güç üretmeye başladı. Lakin InSight’ın güneş panellerinde toz birikmeye devam ediyor ve NASA birkaç sıra dışı teknik denemiş olsa da aracın donanımını tamamen temizlemenin bir yolu yok. Tozu uçuracak çok güçlü rüzgarlar olmadığından ötürü, InSight, bir süre sonra standart çalışmaları için kâfi güç üretemez hale gelecek ve bu noktaya bu yıl içerisinde ulaşması söylediği söz edilen olabilir.

Neyse ki Insight’ın temel görevi Aralık 2020’de tamamlanmış olduğundan ötürü, görev başarısız olmayacak.