NASA’nın efsanevi aracı Voyager, 6 ay sonunda vefattan döndü

46 yaşındaki Voyager uzay aracı, yedi aylık uzun bir aradan sonra bir kere daha yıldızlararası uzayda kozmik olağanüstüleri araştırmaya geri döndü. NASA, Kasım 2023’te başlayan teknik bir sorunun akabinde aracın tekrar bilim datalarını göndermesiyle, ikonik misyonun olağan seyrine döndüğünü duyurdu.

1977’de fırlatılan Voyager 1 günümüze göre epey eski teknolojiyle çalışıyor. Bilim dünyasında değerli bir geçmişi olan uzay aracı, heliosferin yıldızlararası uzayla nasıl etkileşime girdiğini daha iyi anlamak için müşahedelerini yeni misyonlardan elde edilen datalarla birleştirerek Güneş alanının en uç noktalarını keşfediyor. Uzay aracı, onlarca yıldır yeni ayları, faal volkanları ve gezegen halkalarını keşfederek cihan hakkında etkileyici datalar sunuyordu.

Ancak geçtiğimiz yılın sonlarında Dünya’ya kullanışsız, anlamsız sözcüklerle karşılık vermeye başlamıştı. Misyonun ardındaki ekip, Mart ayında Voyager 1’in anlamsız datalarının arkasındaki nedenin uzay aracının uçuş bilgi sistemi (FDS) belleğinin etkilenen kısmının bir kısmını depolamaktan sorumlu bir çip olduğunu belirledi. FDS, Voyager’ın bilimsel araçlarının yanı sıra uzay aracının sağlığına ilişkin mühendislik datalarını de topluyor ve bunları Dünya’ya ikili kodla iletilen tek bir pakette birleştiriyor. Fakat yanılgı vermeye başladığında görev, birler ve sıfırlardan oluşan tekrarlanan bir sistemde data göndermeye başladı.

NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki mühendisler, sorunun çözülmesine yardımcı olmak için etkilenen kodu, bozuk çipin kendisini düzeltmek yerine FDS belleğinde diğer bir yere yerleştirdiler.

19 Mayıs’ta görev ekibi, uzay aracına bir komut göndererek Voyager’ı kurtarma misyonunun ikinci bölümünü gerçekleştirdi. NASA’nın bildirdiğine göre, Voyager 1’in dört bilimsel aracından ikisi çabucak olağan çalışma modlarına dönerken, diğer iki araç için biraz daha uğraşmaları gerekti. Uzay ajansı, artık dört aygıtın da kullanılabilir bilimsel bilgiler sağladığını duyurdu.

Voyager 1, ikiz sondası Voyager 2’nin kendi uzay seyahatine başlamasından bir aydan kısa bir süre sonra fırlatıldı. 25 Ağustos 2012’de Voyager 1, yıldızlararası uzaya ulaşan ve Güneş’in tesir alanının ötesine geçen ilk insan imali obje oldu. Uzay aracı şimdi Dünya’dan 24,37 milyar kilometre uzakta olduğu için, tamirat çalışmalarının nitekim ne kadar etkileyici olduğunu tahmin edebilirsiniz.