Yıllar geçse de neredeyse hiç yaşlanmayan bir canlı olabilir mi? Evet, olabilir!

Yaşlanmak bizler için hayatın kaçınılmaz bir gerçeği gözükse de, bazı kaplumbağalar bu gerçeği pek yaşamıyor olabilir. İki yeni araştırmadan toplanan ispatlar, birkaç kaplumbağa cinsinin, teknik olarak bedenimizin fizikî yaşlanması olarak isimlendirdiğimiz durumu çok az yaşıyor olduklarını gösteriyor. Kaplumbağalar, yaşlanmanın zayıflatıcı ve hücreleri bozucu tesirinden kaçıyor aynıi görünüyor.

Farklı kaplumbağaları kapsayan sürüngenler takımı Testudines’de yaşlanmayı yavaşlatma ve hatta durdurma yeteneği görülüyor. Science mecmuasında yayınlanan yeni çalışmalardan birinde ekip, 107 yabanî popülasyondan 77 çeşide odaklanan birkaç uzun periyodik saha çalışmasından elde edilen bilgileri kullandı. Bunlar yalnızca kaplumbağaları değil, benzer vakitte amfibileri, yılanları ve timsahları da içeriyordu.

Bu serinkanlı hayvanlar, kuşlara ve memelilere kıyasla daha büyük bir yaşlanma oranları çeşitliliği gösterdiler ve kaplumbağalar söylediği söz edilen olduğunda, kemikli kabuklarının ve (ilk üremenin ardından) yavaş ömür suratlarının, neden bu kadar yavaş yaşlandıklarını açıklamaya yardımcı olabileceğine inanılıyor.

Northeastern Illinois Üniversitesi biyoloji yardımcı doçenti baş müellif Beth Reinke yaptığı açıklamada “Bu çeşitli gözetici sistemler, diğer hayvanlar tarafından yenilmedikleri için hayvanların mevt oranlarını azaltabilir. Bu nedenle, daha uzun yaşama olasılıkları daha yüksektir ve bu, daha yavaş yaşlanmaları için baskı uygular. Kaplumbağalarda gözetici fenotip hipotezi için en büyük dayanağı bulduk. Bu, bir kere daha, kaplumbağaların bir grup olarak eşsiz olduğunu gösteriyor” dedi.

Soğukkanlı olmak yaşlanmanın yavaşlamasını garanti etmese de, ekip, kurbağalar ve kara kurbağaları, timsahlar ve tabii ki kaplumbağalar dahil olmak üzere her kümede çok az yaşlanan ya da hiç yaşlanmayan en az bir tıp buldu.

Reinke, “Hiç yaşlanmadıklarını söylemek kulağa dramatik geliyor, fakat temelde ölme olasılıkları, üremeyi geçtikten sonra yaşla birlikte değişmiyor” dedi.

Yine Science’da yayınlanan ikinci araştırmaya göre, daha iyi çevresel şartlar daha yavaş yaşlanma manasına geliyor. Hayvanat bahçesi popülasyonlarındaki 52 kaplumbağa çeşidini incelediler ve yüzde 80’inin çağdaş insanlardan daha yavaş yaşlandığını ve yüzde 75’inin yavaş ya da ihmal edilebilir yaşlanmaya sahip olduğunu buldular.