NASA Ay’a kurmayı planladığı nükleer reaktör için adaylarını açıkladı

NASA’nın, bir müddettir Ay’da (ve sonrasında Mars’ta) bir nükleer reaktör kurmayı planladığını aslında biliyoruz. Bu nükleer reaktör, Amerika’nın Artemis Ay programının hayati bir bileşeni olacak. Artemis, Ay’a tekrar gitmeyi, ilk bayanı indirmeyi ve Dünya’nın doğal uydusunda uzun vadeli bir yerleşim için ilk adımları atmayı hedefliyor.

NASA, Ay’da astronotların bir üste yaşayacağını, Ay araçları ile keşfe çıkacaklarını düşlüyor ve Ay’ı Güneş Sistemi’nin geri kalanını keşfetmek için bir sıçrama tahtası olarak kullanmak istiyor. Bunun olabilmesi için Ay’da güç üretecek bir şeyler gerekli.

Fisyon reaktörü bunun için bir tahlil olabilir. Nükleer fizyon reaktörü uranyum gibi hususların çekirdeklerini parçalayarak üretilen güçten güç alıyor. Güneş panellerinin bilakis, fizyon reaktörleri sabit bir şekilde güç sağlayabiliyor ve Ay’ın az Güneş ışığı alan bölgelerinde çalışabiliyor. NASA, ilk Ay yerleşimcilerinin yaklaşık 40 kilovat güce ihtiyaç duyacaklarına inanıyor. Geçtiğimiz yıl ABD Enerji Bakanlığı bu türlü bir proje için teklif toplamaya başlamıştı.

Üç aday belirlendi

Şimdi, NASA ve Enerji Bakanlığı yetkilileri bu iş için görev alabilecek üç beklenen adayı seçti. Havacılık ve enerji şirketleri Lockheed Martin, Westinghouse of Cranberry Township ve Intuitive Machines ile X-Energy arasındaki ortak teşebbüs olan IX tarafından yönetilen projelerin her birine 5 milyon dolar bütçe veriliyor. Idaho Ulusal Laboratuvarı tarafından denetlenen bir müsabakada bu üçlü, geleceğin güç kaynağı için prototip dizaynları oluşturmak amacıyla on iki ay boyunca çalışacak.

Projenin ilk basamağı, NASA’ya 2030 yılına kadar test edilmek üzere inançlı bir şekilde Ay’a fırlatılabilecek bir “tam uçuş sertifikalı fisyon güç sistemi”nin nasıl kurulacağı konusunda daha fazla bilgi sağlamaya odaklanacak.